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馬黎五月的清晨還有些寒冷。
在大多數人還沉溺在睡神的懷抱中時,一批人已經迎著晨風陸陸續續走出家門。
即使是在工業如此發達的龐納城中，鐘錶對勞工階級的人來說依然是件奢侈品。
可不知道時間對需要早起上工的勞工來說是個不小的麻煩。為了解決這個問題, 名為“敲窗人”的職業應運而生。
只需要在前期投入一筆投資——買一隻懷錶，敲窗人就能以一次一銅幣的價格為僱主們提供準時的叫醒服務。
叩叩叩————
清晨六點，在一陣長杆敲擊窗戶的聲響後，居住在隔壁房間的人們陸續從床上爬起來。
如果是平時，小艾莉也該隨著聲音一起起床，然後去附近的花園採集野花……但她今天並沒有立刻起床。
她趴窩在單薄的被子裡，兩隻眼睛睜得大大的,一直盯著緊閉的房門。
母親沒有回來, 一晚上都沒有回來……
儘管過去母親也經常在晚上出去做“生意”，可往往都會在下半夜返回旅館……過去並沒有發生過這種事……
女孩又在被子裡窩了許久，直到陽光穿過玻璃窗照進屋中, 她才猛地從床上坐起身，快速下床往外跑。
***
旅店老闆已經吃完早飯，此時從送報童那裡接過今天的晨報，坐在櫃檯後悠哉地看報紙。
今天是5月27日，距離國王陛下大婚的日子只剩不到一個月, 距離馬黎未來王后的入教儀式更是隻有五天。自前幾天“萊姆河屠夫”的案子結案後, 最近報紙的版面基本被這些千篇一律的報道佔滿了。
國王結婚可是件稀罕事。
畢竟國王一旦結婚就很難離婚，如果國王和王后身體好、活得時間長一點，有些人一輩子可能都遇不到第二次。
上次龐納城這麼熱鬧還是在烏爾裡克二世加冕的那一年。
那時候旅店老闆還是個單身漢,也曾聚在被清出的大道旁上躥下跳，只想看一眼王國的下一任國王的容貌。
結果卻讓他有點失望。
烏爾裡克二世雖然繼承了他父親的名字, 可外貌和氣質都與老國王烏爾裡克一世相差甚遠。
相比之下, 當時站在小國王身側、已經成年的瑪格麗特公主確實更讓人們感到安心。
但大家心中也清楚，那也不能算是小國王的問題。
十年前的烏爾裡克二世只有十一歲, 又因為身體原因看上去格外瘦弱，一身加冕長袍都是緊急定製的。
甚至當時還有報紙報道，因為頭的大小與那頂馬黎王室代代相傳的王冠不匹配，工匠們還不得不在內部加了一層，以免儀式中王冠從新國王的頭上掉落……
想到當年的那些新聞，再看看現在印刷在報紙上的、國王陛下與其未婚妻夏洛蒂公主的照片，旅店老闆不免有些感慨時間真是不等人。
21歲的烏爾裡克二世儘管沒有父親那樣壯碩的身材，但隨著時間的推移和積累，母親留給他的英俊容貌慢慢長開，也不再有加冕時的稚嫩和慌張。
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