切爾曼伯爵在枯萎病蔓延的第一年便朝議院發出請求援助的信件，但議院對此的反應平平。
他們就像對待每一次提案一樣，開始正方與反方的辯論。
由於威奧拉島上的住民大部分是聖教徒，便有國教徒稱那是吾主對他們降下的懲罰，甚至有人提出人口減少對饑荒有好處云云……當然，大部人的觀點都是認為饑荒在第二年必定會得到好轉，不需要在這裡費多大心思，最後議院撥了一筆款便沒再管。
可誰都沒想到，威奧拉島上的土地連續絕收了三年。
這三年中整個島上活活餓死了上百萬人，無數災民為了活命開始向外逃，很多人湧入了馬黎本島，這才讓坐在議院中的老爺們意識到事情的嚴重性。
但他們最擔心的並不是威奧拉島上的人現在如何，而是憤怒於切爾曼伯爵竟然沒有禁止這些災民逃亡本島。
威奧拉那邊的土地沒有人種了是一方面，更重要的是這些瘋狂的難民會嚴重影響馬黎本島這邊的治安，靠近西海岸的數個城市在短時間內犯罪率激增。
切爾曼伯爵這個不稱職的事務大臣不出意外地被免職了，不過他在被免職前也給議院留了個“禮物”。
他在各家報社投稿，控訴馬黎政府的無能。一場那麼大規模的災荒，議院居然只撥給整個威奧拉島幾船玉米和區區2000金幣的賑災款。
因為儲存不當，那些玉米在運到威奧拉島時已經發黴變質，根本無法食用，而那兩千金幣對解救數百萬的災民來說更是杯水車薪。
當時的國王烏爾裡克一世聽聞後勃然大怒。
這位老國王雖然一開始不知道災情那麼嚴重，可第二年開始他便陸續向威奧拉島捐了不少款，光是王室就捐出了一萬多金幣，全都併到議院撥出的善款和物資一起送過去，結果威奧拉那邊居然只得到了2000金幣？
如果不是威奧拉的事務大臣撒謊，那就是有人貪汙了這筆錢。
在老國王的下令嚴查下，最終確定切爾曼伯爵並沒有說謊，賑災款確實被貪汙了，且這並非第一次。
也是從那件事後，馬黎王國的政局發生些許變動。
一向擁有壓倒性優勢的保皇黨失去了很多在議院中的位置，在國王本人的默許下，一些萊博黨人慢慢佔據了這些位置，議院中也不再是一家獨大的狀態。
現在的王國首相布萊恩也是那個時候進入了議院，慢慢在下議院嶄露頭角，後來因為治理威奧拉地區的亂象有功才一步步受到提拔……當然，這些都是後話了。
而這一切的源頭——被免職的切爾曼伯爵則是徹底對馬黎政府心灰意冷。
他回到了自己的家鄉，娶了一個門當戶對的妻子，從此在鄉下過著普通而平靜的富翁生活。
利昂娜之所以會知道得這麼清楚，是因為她的父親與切爾曼伯爵曾是很親密的好友。
□□期間，切爾曼伯爵也曾向還是懷特伯爵的父親求助過，當時父親也以私人的名義捐了一筆錢和物資，後來更是提出可以讓一部分難民來懷特郡，他會妥善安排這些人的生活。
利昂娜還記得，小時候她還去過切爾曼伯爵家的莊園做過客——那也是唯一一次，是她和利昂一起跟父親出門拜訪長輩。
切爾曼伯爵夫人很喜歡園藝，在莊園後院建造了一個非常別緻的花園。
裡面有一座灌木構成的迷宮，走到中央是一座純白色的涼亭。初夏時涼亭會被一圈漂亮的麝香玫瑰包圍，這給當時的利昂娜留下了很深的印象。
切爾曼伯爵本人反而給利昂娜留下的印象不深。
畢竟這位伯爵閣下也從不外出社交，她至今也只見過他兩次：一次在小時候，另一次在父親的葬禮上。
在父親的葬禮後，切爾曼伯爵對老友之子表示出了很大的善意，曾想要邀請利昂娜去他家中長期作客。
可當利昂娜提出父親的死也許另有隱情時，他卻表示出了一種迴避的態度。
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