“……非常感謝您，萊勒科侯爵夫人……可這兩天實在不是個好時機。”
李維德特子爵做出邀請的手勢，請兩人來到會客廳坐下後才詳細說起原因。
明天子爵府確實會舉行一場小型晚宴——現在正值社交季，各家都會舉辦這樣帶有相親性質的晚宴，其實並沒有什麼稀奇——可也正是這場晚宴的邀請名單成為舅甥二人徹底鬧翻的導火索。
按照禮節，李維德特子爵邀請了附近所有身份相符的人家，其中就包括居住在附近的康格里夫先生一家。
康格里夫先生是一位居住在附近的富裕鄉紳。他不但擁有一塊不小的土地，家產也十分豐厚。
同時，康格里夫家也與李維德特家是世交，兩家人的友誼可以追溯到幾代之前，即使後來李維德特家得到授封也沒有太多改變。
因為雙方來往密切，兩家的小孩經常會一起玩。愛麗絲·塔林搬到子爵府後便也經常和康格里夫家同齡的孩子玩耍。
因為她年紀最小，康格里夫家的孩子們大多都很照顧這個小妹妹，可事情總有例外，講禮貌的鄉紳家中也有一個可惡的小惡魔。
盧克·康格里夫是康格里夫先生的長子，比愛麗絲大兩歲，兩人從第一次見面就很不對付。
最開始是愛麗絲在跟其他小朋友玩捉迷藏時跑得太急不小心摔倒，可好巧不巧，向前亂抓的手抓到了跑在前方的小康格里夫，直接把對方的褲子扒掉了。
小孩子的玩鬧沒人當真，在場都是互相熟悉的人，大家都被這滑稽的場面逗得哈哈大笑，只有記仇的盧克深深“記恨”上了尚且年幼的塔林小姐。
在那之後，失去面子的少年就開始對女孩展開一系列幼稚的報復。
不管是往女孩的面前扔蟲子還是扯對方的辮子都做過，即使事後被父母拎回家狠狠教訓也還會繼續。
愛麗絲·塔林可以說是對這個壞傢伙沒有一點好感。還好盧克·康格里夫到十三歲就去外地上學了，只有長假期間才會回來。
長大後的小康格里夫先生倒是沒有小時候那麼討厭了，不知從什麼時候起也不再對塔林小姐惡作劇。
只是嘴賤的毛病還在，兩人一見面必然會互相譏諷。
大人們一開始還會阻止一二，但後來也勸累了。
反正只是互相陰陽怪氣，嚴格意義上不能算是吵架，就當這是他們之間獨特的交流方式。
愛麗絲·塔林也確實習慣了這種溝通方式，彷彿每次見到小康格里夫先生便開始出言嘲諷已經變成了一種儀式……可就在去年，兩人的關係猛地朝另一個方向拐了個彎。
盧克·康格里夫突然向她求婚了，而且聲稱已經提前通知過子爵和子爵夫人，雙方家長都很贊成這樁婚事。
愛麗絲·塔林覺得這實在莫名其妙，毫不猶豫地當場拒絕。
盧克因此失落了很長一段時間，後來還從在讀大學期間辦理了休學，留下一封信後就跑到南陸散心了。
這件事讓雙方的家長都有些沒面子，李維德特子爵對外甥女直接拒絕的態度產生不滿，兩人還因此冷戰了一段時間。
就當舅甥二人為此冷戰時，之前身體就不太好的子爵夫人突然病倒。
醫生檢查後發現是癌症晚期，不管怎樣的治療都沒用了。
果然，就在醫生確診後的一個月，年僅五十多歲的子爵夫人便撒手人寰。
雖然這其實與愛麗絲·塔林沒有什麼關係，但因為子爵夫人發病的時間太巧，不免還是有些流言蜚語從子爵府傳出。
愛麗絲聽到後既難過又生氣，自然而然便開始遷怒舅舅，並認為正是因為主人這麼想才會讓僕人們說出這樣的話。
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