010
宛如一滴落入油鍋的冷水，所有人都被埃斯蒙德的話驚到了。
“你知道你在說什麼嗎！”
布朗探長回過神，立刻厲聲喝止道：“我必須提醒您，先生，汙衊一名已死之人的名聲一樣會被送進大牢！”
聞言，斯通小姐有些不安地看向兄長，後者卻十分胸有成竹。
“大家都知道，希爾科羅男爵曾經在南陸服過役，對那邊的風土人情都很瞭解，又熟悉自己兒子的筆跡，想要編造一些帶有南陸風格的日常瑣事簡直是輕而易舉。”他直接把手裡的信封展現在眾人眼前，“郵戳就更好辦了。只要過去存有一份來自南陸的信件，偽造印章也並非不可能。”
“因此，這些信件根本不能作為愛德華現在正在南陸的證據，它們甚至很有可能都沒出過這座莊園！”
布朗探長接過信件，卻沒有對這番說辭表示贊同。
“但這同樣不能作為愛德華·福里斯特‘不在南陸’的證據。”他強調道，“你沒有切實的證據。”
“……有的。”
沉默的斯通小姐終於出聲了。
她抿了抿唇，艱澀道：“是郵票……其中一張郵票，是國王烏爾裡克二世加冕九週年發行的紀念郵票，我記得只在王國本土內發行過。可按照信的內容，那個時候的愛德華表哥應該還在南陸，根本不可能用上……”
探長覺得這根本不算問題：“南陸有我們的殖民地。馬黎的商人遍地都是，有誰順手帶出一兩板郵票也不奇怪。”
“不，是時間不對！”斯通小姐急忙道，“那封信是今年10月6日從南陸的巴魯非爾寄出，郵戳顯示得很清楚，到達馬黎的日期是11月28日……”
她解釋的同時布朗探長也在翻找她所說的信封，小弗魯門先生也跟著上前探頭檢視。
不得不說，斯通小姐的觀察力相當不錯。
因為這些信封上的郵票，幾乎全印著一個人——馬黎王國現任國王——烏爾裡克二世的肖像。
所有馬黎人都知道，烏爾裡克二世是個相當“沉迷藝術”的人。
雖然他的功績遠不如他的先祖，可現有的肖像畫卻是他父親的十倍。
大概是為了讓本土外的國民也能隨時瞻仰國王的英姿，這些印有國王肖像畫的“國王郵票”購買價格比郵票上的標價要便宜百分之十，不管是在馬黎本土還是殖民地都大受歡迎。
這麼多國王的臉擺在面前，再加上一些郵票上用的肖像畫還是同一張，一眼看去真的很難看出區別。
“國王誕辰日……是9月30日沒錯吧？”小弗魯門先生笑了，“真好，現在我們不得不面對另一個靈異事件了。如何把20-40天的行程縮短四五倍，讓一張郵票在一週內渡海來到南陸——相信我們的交通大臣會對這個問題很感興趣。”
布朗探長絲毫沒感受到年輕人的幽默。
與其說這是活躍氣氛的玩笑，在探長耳中聽起來更像是譏諷。相比之下，斯通兄妹那帶著尖刺的質疑都顯得如此和藹可親。
“其實，現在最重要的線索便是放在地下室的那具屍體。”埃斯蒙德道，“我的表弟曾經右手骨折過。就算變成乾屍，只要骨頭還在就能看出來，對吧？”
不等布朗探長說什麼，站在他身後的年輕人又開口了。
“所以，昨晚的爆炸真是你做的？”小弗魯門先生饒有興趣地看向斯通兄妹，“你知道了什麼，所以來驗證自己的猜測……但直接引爆酒窖是不是有點太大膽了點？”
埃斯蒙德大笑兩聲：“您可不能冤枉我，弗魯門閣下。爆炸發生時我和我的妹妹可都跟你們在一起呢！”
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