站在治安所的後門，相對而立的兩人一時都沒有說話。
“我……”
“那個……”
長久的沉默後兩人又十分默契地同時開口，頓時讓氣氛陷入新一輪的尷尬。
“……我想說，謝謝。”最後是霍華德太太率先打破沉默，向查爾斯少校行了一禮，“你是因為我才……我想我必須向你道聲謝……”
“不不，你千萬別這麼說！”
查爾斯少校急忙攔住女人的動作，憔悴的臉上露出些許愧疚：“這都是我欠你的。我做這些也是為了減輕我心中的內疚，是我對不起你……”
“…………”
“不，你不需要感到內疚。那天你走後我想了很久，那不是你的錯……我其實……也沒有資格責怪你……”
霍華德太太的眼中慢慢暈染上水汽，忍不住捂住嘴，哽咽著搖頭：“該說對不起的是我……我不該把他的死怪到你身上……我、我當時昏了頭，我不該那麼說你們……”
查爾斯少校見狀立刻手足無措起來，似是想要繼續安慰，可餘光瞥見某個身影后眼神頓時變了，當即上前一步把霍華德太太擋到身後。
“……弗魯門閣下！”少校的聲音裡帶上明顯的慍怒，“偷聽可不是紳士該做的，請您自重！”
利昂娜舉著雙手從不遠處的樹影中走出，對上他憤怒的眼神不禁嘆息一聲。
“事先宣告，我可沒打算偷聽……我只是來還東西的，可你們那樣的氣氛我總覺得打斷不太合適。”
她這麼說著，從衣兜裡拿出一枚黃銅紐扣，舉到兩人面前：“這是從本·瓊斯那裡搜到的證物之一。但鑑於它跟本案無關，我想還是物歸原主比較好。”
細細密密的刀痕在扁平的紐扣上勾勒出一個特別的圖案，也許在平時還不是那麼醒目，可在晌午的陽光下卻顯得如此清晰。
那是兩隻依偎在一起的鴿子——與查爾斯少校袖口上的扣子一模一樣。
看清她手中的紐扣，查爾斯少校臉色大變，當即一把奪走。
“我看到這枚釦子的時候就覺得它十分眼熟，但我想那並不屬於你。”
利昂娜的視線越過少校的肩膀，看向他身後的女人。
“帕特里克·凱爾，您的弟弟，按照檔案上的記錄，過去是與查爾斯少校隸屬同一個部隊。”她看著女人愈發慘白的臉，又瞥了眼愣在原地的陸軍少校，“他回家後不久後就自殺了。不是因為他無法適應現在的生活，而是本·瓊斯發現他的秘密。”
她指向查爾斯少校緊握在手裡的扣子：“兩隻鴿子——那是同性戀人的暗語，本·瓊斯就是以此對他進行勒索……”
“夠了！”
查爾斯少校厲聲打斷她，高大的身形似乎無法站穩般踉蹌了下。
“夠了……弗魯門閣下，不要再說了……”他用從未有過的、幾乎是乞求的語氣說道，“求求您，不要再說了……一切都是我的錯……您想要告發只告發我就好，不要再打擾死者的安寧……”
“不！那不是他的！”
霍華德太太從後面走出，手足無措地向利昂娜解釋著：“這、這釦子是我的！上面的鴿子……那都是我畫著玩的！我並不知道鴿子還有這種含義啊！ ”
利昂娜靜靜等她說完，在兩人或是乞求或是痛苦的目光中再次嘆口氣。
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