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巴頓警司話音落下,眾人先是沉默片刻，很快又爆發出新一輪的爭論。
其中最不滿的自然是被警司指明的彼得森經理。
“這……這真是我聽過的、最惡毒的汙衊！”
他氣得整張臉都紅了,卻又不敢在警司面前造次，只帶著求助的目光看向自己的僱主：“我在這裡為您的兄長工作了十幾年，其間也從未犯過任何錯……這家劇院也是我的第二個家，我怎麼會做出這種不堪的事！”
他說得很理直氣壯，可站在一旁的埃斯蒙德卻是頗具嘲諷地哼了聲。
這聲“哼”的音量並不大，除了站在他身邊的利昂娜其他人都沒注意，可見是刻意壓住了自己的脾氣。
見小弗魯門先生帶著疑惑看過來,紅髮青年不嫌事大地分享起自己知道的八卦。
“您可別被他這副樣子騙過去,這位彼得森先生也是個難得的“好演員”呢。”埃斯蒙德的聲音裡帶上明顯的譏諷，只是音量壓得很低，“我都不止一次見到他與吉爾斯爭吵過,他可沒有他說得那麼忠誠。”
利昂娜看看那邊還在表忠心的經理，倒是有些好奇了：“他們都吵什麼？”
“就是這座劇院之後的經營方向。吉爾斯從他兄長的日記中得到靈感，他希望今後能著重收購沒有名氣的新人劇作家的劇本，讓這座劇院能成為更多新人展現自己的機會… …”
聽到這裡，就算是對劇院管理一竅不通的利昂娜也明白了問題的所在。
也許這確實是個好想法, 但稍微想想也能知道, 這根本是個穩賠不賺的買賣，彼得森經理是瘋了才會配合公爵之子這天真又瘋狂的計劃。
“他實在是個理想主義者，可理想總是要用錢去實現的。”埃斯蒙德搖頭感慨道, “儘管他可以一直出錢供著劇院，但彼得森先生的一部分工資是按劇院收益分成走的,當然會對此不滿。他們因此爭吵過好幾次,我什至聽到他說過想要辭職……”
另一邊，年輕的公爵之子顯然也想到同樣的事。
在劇院經理投來乞求的目光時他並沒有太大反應,只抿唇站在那裡，沒有質問卻也沒有出聲為他辯解什麼。
彼得森經理眼中的希冀轉為失望，繼而也跟著惱怒起來。
“我是清白的，你們想搜儘管可以搜！”他向警司張開雙臂，視線卻看向自己的僱主，“不過我話說在前頭，如果你們什麼都沒搜到，我也需要一個合情合理的道歉！”
按照描述，丟失的那頂頭冠呈半圓形，直徑也有十幾釐米……起碼貼身藏在身上還是很困難的。
但劇院經理的動作也表明了一個態度——他根本不害怕治安所的搜查。
看著他堅定的眼神，吉爾斯·鉑魯似是有一瞬的動搖。
但巴頓警司可不會放過這樣的大好機會，趕在公爵之子說話前便敲定下來。
“感謝您的配合，彼得森先生。既然您都這麼說了，不如再大方一點，請告訴我們你現在的住址，相信治安所很快就能洗清您的嫌疑。”巴頓警司向他伸出手，“既然您是清白的，應該不會在意這些吧？”
似是被他的厚臉皮驚到，彼得森經理的面部肌t肉抽搐了一下，卻還是毫不猶豫地從兜裡掏出鑰匙，一把拍到警司手裡。
“希斯羅大街33號。”他說道，“我的房間裡沒有見不得人的東西，但也有很多私人物品，請不要弄得太亂！”
“放心，我會讓他們注意的。”
警司環視一圈，最後看向公爵的繼承人：“保險起見，整個劇院的工作人員都需要進行一番問詢。不是因為他們都有嫌疑，只是這樣也許能得到更多線索，希望您能理解。”
事到如今，吉爾斯·鉑魯也沒有拒絕的理由。
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