很幸運,利昂娜問到第二個攤販時就有人表示自己注意到過那人。
“我記得他從小艾莉那裡買了不少花。”一位賣雜貨的老人指向街角,“你去問問,她應該知道。”
老人口中的小艾莉是個賣花女。
與謝爾比之前偽裝的那種相對“富有”的賣花女不同,小艾莉這種連鞋子都買不起的女孩是不可能有本錢賣鬱金香的。
這樣的孩子在龐納街頭隨處可見。男孩還有可能被工廠聘用做童工,而在這個成年女人都很難找到工作的時代,並沒有太多女孩能做的工作。
在這樣的環境下,身無分文的流浪兒也有自己的生存之道。這個年紀的小女孩通常會清早到公園採摘野花,然後到人多的大街上售賣,也會做些跑腿的工作。
從消費者的角度上看,那些野花當然一文不值,更多的是一種施捨。但城市中的有錢人多,靠著他們的施捨總能有口飯吃……
利昂娜走到小艾莉面前,從她花籃裡挑出一小束花後往裡面放了一枚金幣。
瘦小的女孩立刻慌了,說什麼都不肯要,甚至要把花籃一起送給她。
“這筆錢不但是買花,也是買一個訊息。”利昂娜將她的籃子推回去,問道,“你剛剛是否見過一位戴著高禮帽的男士?”
“是、是的……”
女孩懵懂地點頭,伸手朝一個方向指去:“那位先生往那邊走了。”
利昂娜朝她道過謝,拔腿就要往她指的方向跑。
可沒跑兩步她又回來了,快速從懷中掏出本子寫下一串地址扔到女孩的花籃裡。
“如果有一天你感覺再也無法生活下去,可以去這個地址求助。”
留下這句話,年輕警員的身影已經在女孩的視野中消失。
***
再次拐入一個小巷後,這裡明顯比之前的街巷安靜很多。
沒有人就沒有目擊者。再次走到一個岔路口,不管她怎麼問周圍路人也只得到否定的回答。
眼睜睜看著罪犯就要在自己的眼皮下逃跑,即使是利昂娜也無法冷靜,狠狠捶了下旁邊的牆壁。
然而轉機卻在下一秒出現——低頭時,她的餘光意外瞥見一抹白色。
一朵小小的五瓣花靜靜落在牆角。拾起後檢查一番,果然與自己手中的一模一樣。
利昂娜開始順著小花掉落的方向試探著走了幾米,果然又在不遠處的牆角看到另一朵白色小花……
心中湧起的狂喜隨著看到第三朵花時慢慢落下。
她看著幽深的巷子,不禁陷入沉思。
這很明顯是個陷阱……這些花朵正在帶領著她走向更加偏僻的地方。
可明知前方會有陷阱,利昂娜卻還是忍不住往前走。
隨手撿起路邊的石子在牆上留下記號,她再次朝花朵的方向衝去。
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