“這都是真的嗎？”她看向坐在身邊的律師，“如果是真的，為什麼現在才查出來……為什麼到現在才——”
眼看著她情緒逐漸激動，律師趕忙小聲打斷道：“這都是最新的訊息……懷特伯爵察覺到西蒙的案子有問題後申請調取了當時的證物，也是碰運氣，沒想到指紋真的能對上……”
他頓了頓，還是幫現在的治安所說了兩句公道話：“你也知道龐納治安所今年有過大變動，現在治安所中的高階治安官差不多全換了一批。這案子都結案這麼久了，如果不是這次誰能想到重新查……而且你也彆著急，如果西蒙的案子真的有問題，之前負責這起案子的治安官也逃不掉處罰……”
這邊還沒說完，那邊進行秘密商議的小陪審團已經得出一個結論，並把投票結果遞交給了法官。
最後的結果並沒有出乎眾人的意料——愛麗絲·塔林並不需要為傑拉爾德·門羅的死負責。
而作為這起案子的始作俑者和受害人，傑拉爾德·門羅的死被判定為意外身亡。
這是一個大家早有預料的結果。畢竟傑拉爾德·門羅雖然人死了，但留下的線索實在不算少，再怎麼說他的死也算不到塔林小姐的身上。
可這次庭審出結果對愛麗絲·塔林來說並不是結束，而是一個開始。
儘管諸多證據線索都能證明她無罪，可作為一個曾被陪審團公開審判過的貴族小姐，她的名聲註定會留下了抹不掉的痕跡。
馬黎上流社會的大門會將她拒之門外。
在這之後，只要她每一次出現在公開場合中，不管是留在龐納還是回到格雷郡，這些隱形的“審判”都會持續下去——這便是她選擇打破常規站到法庭上，並公然在庭審過程中摘下帽子的代價。
萊勒科侯爵夫人無論如何也沒有想到事情會發展到這種地步。
她也想要找到一個發洩口去埋怨，可環環相扣下，她竟然也不知道到底是哪裡出了問題才會走到今天這一步。
“……聖母在上，你都不知道，利昂！過去亨特總說不要對報紙上的新聞投入太多感情，我還不信……那可是報紙啊，白紙黑字印著的報紙，怎麼可能有人用它釋出假訊息呢……可你看看，如果不是我親身經歷過，說不定真的要被這些似是而非的話矇騙了！”
看到來到家中取檔案利昂娜，侯爵夫人忍不住拉著她訴苦，“我現在都不敢給她看外面的報紙……你說政府就沒有辦法管一管？這案子你也是從頭跟到尾的，愛麗絲是怎樣的性格你也清楚，她哪會算計這麼多啊……”
早在庭審前，利昂娜便能想象到傑拉爾德·門羅的案子會佔領頭條的樣子了——畢竟這年頭自己把自己毒死的蠢貨也沒那麼多，光是案件本身就足夠吸引人，更何況裡面還有一段跟貴族小姐相關的感情史？
她接過侯爵夫人遞來的報紙掃了眼，果然，上面充滿暗指又沒有實際說什麼的話語，是小報們最喜歡的擦邊球寫法。
“別說這上面沒寫什麼實質性的東西，就算寫了，要求他們整改道歉也只會讓事情愈演愈烈……我想這樣的道理您也清楚。”
利昂娜將報紙放到一邊，扶著侯爵夫人回到沙發上坐好：“您現在太著急了。”
“我……哎……”侯爵夫人苦惱地按住太陽穴，不停揉搓著，“我是真不知道該怎麼辦了，利昂……還是上次，要是之前她說要去參加庭審時我制止了，也許現在就沒這麼多事了……”
利昂娜明白她只是想找一個發洩口，任由侯爵夫人發洩完心中的鬱悶後才委婉建議道：“如果您實在擔憂那些人的話，不如讓塔林小姐出去一段時間。”
侯爵夫人揉太陽穴的動作頓了頓：“出去？”
“這件事再出名，也只是馬黎王國內的一件小事，能在龐納的咖啡廳中被討論一個月就是極限了，傳到國外的可能性很低。等人們不再討論這件事，塔林小姐受到的負面影響也會小一點……”
利昂娜端起茶壺為老婦人倒好一杯茶，又往裡加了一點奶：“而且那句話怎麼說得來著？心情不好的時候就應該出去多走走……也許走著走著就有了新的煩惱，舊的煩惱自然不會再記得啦！”
侯爵夫人一開始還聽得認真，到最後忍不住指著頑皮的小紳士笑出來。
“你可……真是！”她笑著接過年輕人遞來的茶，“不過出去走走確實是個好主意，我稍候就跟子爵閣下和愛麗絲商量一下。”
長輩終於肯放人了，利昂娜立刻去侯爵的書房取了檔案就打算往回走，卻“正巧”在轉角遇到了報紙上的“主角”。
塔林小姐明顯是聽到了她剛剛與侯爵夫人說過的話，大概也是在這裡等她，一臉欲言又止的表情。
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