而波文在最近兩天裡走訪了龐納城中的好幾家制帽廠，並找到制帽廠周邊其他工廠的工人對比，愈加確定“瘋帽症”的病因與那加入熱水中的□□有關。
否則明明都是在差不多的環境中工作，同樣的上下班時間和工資，為什麼只有制帽廠會頻繁出現那麼多精神失常的工人……這根本不是什麼精神壓力的問題，也不是什麼傳染病，而是他們在長時間的工作中一直在接觸有毒物質！
波文把這一駭人的結論告訴了自己的僱主，利昂娜又立刻通知了龐納治安所，讓他們不要再擅自處理那批汞齊。最好是借用一些學校的化學實驗室，讓專業人士進行處理。
治安所當然不想把這批汞齊交出去。
它們可都是證物，拿到治安所以外的地方由治安官以外的人處理本身就不合規。
可另一方面，小弗魯門先生說出的“汞可能會引起精神失常”又太過駭人。
幾天前那兩位警員是如何倒下的整個龐納治安所都知道了，而“那批汞齊可能有毒”的傳言更是讓所有警員都開始忌憚這項任務……如果之後真的有人因為吸入大量汞蒸氣導致精神失常，那他們這些做決策的人也會受到牽連。
權衡之下，奧本伯爵親自出面，與龐納大學化學院的院長進行溝通，請幾位信得過的教授和學生帶著實驗器材來到治安所處理了這批汞齊。
最後，化學院的老師和學生們一共從那近一百千克的汞齊中精煉出了八十千克的純金。
一顆顆閃亮亮的金塊在治安所的地面堆成一座小小的金山，場面一度十分壯觀。
八十千克的黃金，足足一萬多金幣的鉅款，光是定下這個涉案金額，這樁案子就勢必會由龐納治安所接手了。
不過雖然“兇手和被害者是同一人”這種戲劇性的結果有些難以讓人信服，但所有證據都有跡可循，證據鏈和邏輯鏈清晰，想必法官和陪審團都可以認可這個結果。
可就當所有事都在順利進行時，一個令眾人意想不到的人居然站了出來，試圖阻止南希爾地方治安所將案件交接給龐納治安所。
李維德特子爵堅決不承認在東匹克街那處房屋中發現的金汞齊與這件案子有關聯。
即使庫珀督察一再向他解釋，如果否認傑拉爾德·門羅的目的並非那些金汞齊，那麼愛麗絲·塔林小姐很有可能會面臨一項可怕的謀殺指控，他也沒有鬆口。
“你不用再勸了……就算那個混蛋確實是衝著那些汞齊去的又怎樣？這件事如果鬧到了龐納，愛麗絲無論如何都會被傳喚到法院，還會面臨大陪審團的起訴……”李維德特子爵的表情緊繃著，沉聲道，“如果是在南希爾，我還能跟本地的法官說一下，她不用真的出庭，可在龐納……不管她是以什麼樣的身份進入法院，只要出入過那種地方，她名聲可就全都毀了！之後又有誰還願意娶她——”
“如果沒有人娶，那我也可以不嫁！”
愛麗絲·塔林將手臂從教母的臂彎中掙脫出來，提著裙子走到自己的舅舅面前：“如果您真的為我著想，而不是因為害怕子爵家的臉面會因此染上汙點……那我願意作為證人站到法庭上！”
“愛麗絲！這不是胡鬧的時候……”
“我沒有在胡鬧，我現在很清醒！”塔林小姐的聲音拔高了一分，蓋過了子爵的聲音，“我沒有做錯任何事，舅舅！單在這個案子裡，我自認沒有做錯過任何事！那我為什麼要害怕？！”
李維德特子爵看著她年輕又倔強的臉，彷彿透過時光看到了自己的妹妹，原本氣惱的表情也慢慢轉化為悲哀。
“你不明白，孩子……你還太年輕，還不懂……”
侯爵夫人也走到自己的教女身邊，勸說道：“這個世界不是你沒做錯，別人就會站在你這邊……你這樣，他們只會不停議論你的事，會把你當成笑話，你會成為他們口中的談資……那你今後的日子可怎麼過啊……”
愛麗絲的呼吸再次因為這句話而急促起來。
她明明想要反駁，她有很多想說的話，可對上教母那雙蒼老而充滿疲憊的眼睛，愧疚和心疼就化為一個軟木塞，死死堵在了她的咽喉。
無法發洩出的憤懣和委屈化為淚水，開始不受控制地在眼中凝聚，下一秒就要奪眶而出……
“如果一個人沒有做錯任何事，因為偶然遇到一起案子，僅僅出於對法律的敬重決定作為證人出庭作證也會被人恥笑……恕我直言侯爵夫人，那我認為發出恥笑的人才該受到譴責。”
一道略帶著磁性的聲音在侯爵宅邸中的客廳響起，眾人循聲望去，很快便找到了聲音的主人。
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