在菲力亞帕伯爵因病不能外出社交的五年裡，伯爵夫人幾乎代替了他的位置，參加出席各種各樣的社交活動。不但與羅蘭國內的上層人士相處關係良好，還結識了很多外國的貴族，算是脫離了丈夫，有了自己的社交網。
回頭再看看這個又老又殘疾、還對著自己罵罵咧咧的丈夫，伯爵夫人自然也沒有什麼好臉t色。
兩人從結婚到現在已經過去十年，始終沒有孩子，情感破裂後毫無障礙地開始分居。
之後便像是其他羅蘭貴族那樣，兩人都有各自的情人，彼此相安無事——這在羅蘭以及整個西陸的上流圈中都是很常規的模式，可最近卻出了一個特別的變數。
從去年開始，位於羅蘭北部的巴拉本王國與羅蘭帝國間的交往變得頻繁起來。
為表誠意，巴拉本王國的國王派自己親弟弟——拉肯公爵來到羅蘭進行友好訪問。
拉肯公爵剛來到羅蘭就被其繁華的首都迷住了，並開始頻繁出現在羅蘭的社交界。
不可避免地，他結識了在享譽社交界的菲力亞帕伯爵夫人，並與很多人一樣，在數次交流後對伯爵夫人產生了超越友情的情感。
但與其他追求者不同，拉肯公爵年輕氣盛，又身居高位，不滿於只做伯爵夫人的情夫之一，而是想要成為她法律意義上真正的丈夫。
這件事他不止一次在公開場合說起過，還說如有必要，他可以與菲力亞帕伯爵決鬥。
這可把巴拉本王國的國王嚇壞了，連夜派人把自己這個不省心的弟弟帶回國，並派大使向羅蘭皇帝宣告那是弟弟喝醉後的醉話。
但這並不能阻攔拉肯公爵對伯爵夫人的愛。在與兄長和母親爭辯了幾個月後，他還是毅然決然回到羅蘭，繼續對伯爵夫人展開攻勢。
按照羅蘭現在的法律，女人光憑無法生育這點就可以和男人離婚。
而菲力亞帕伯爵夫人已經嫁了兩次人，這麼多年也一直有情夫卻始終沒懷孕過，這足以說明她在生育方面有障礙，滿足羅蘭人離婚的條件——根據這條推論，拉肯公爵始終覺得自己是有希望的。
也許是其熾烈的愛意感染了羅蘭皇帝，皇帝不但沒有斥責拉肯公爵，反而給巴拉本國王寫了一封信，讚揚拉肯公爵有一顆“誠摯的心”，並表示“誰都有資格追求愛情”……
聽到這裡，利昂娜不禁痛苦地閉上眼。
這就是她為什麼不喜歡聽舊大陸上那些貴族圈新聞……實在是又亂又沒有邏輯，還很喜歡把一些事美化為“追逐愛情”，彷彿那邊真的是遍地戀愛腦，誰都可以為愛情拋棄一切似的……
好在故事已經到了結尾，站在她身邊的威廉·伍斯特也開始對整件事進行總結：“……目前的情況是，菲力亞帕伯爵夫人聽說自己那位畫家亡夫——阿道夫·赫茲曾經的情婦當年跑到了新大陸，並生下了赫茲的私生子。現在那位情婦已經病危，便向她求助，請她看在過去的情分上幫幫自己的孩子……”
利昂娜在腦中理了一圈這幾人的關係，內心震撼：“伯爵夫人……答應了？”
“是啊，你也覺得很不可思議吧？更不可思議的是，伯爵夫人還說要把阿道夫·赫茲留下的財產都送給那個孩子。”
威廉·伍斯特攤手道：“前一陣整個羅蘭都在討論這件事，大家都在打賭她是真心想要幫助那個女人還是為了洗淨自己的名聲，或者是藉此機會，與拉肯公爵來一場說走就走的旅行……據說拉肯公爵已經在新大陸等她了，兩人約定好會在新倫納港會合。大概是聽說這個傳聞，菲力亞帕伯爵這次也跟來了，但應該在船艙內吧，現在還沒看到他……”
聽到這，利昂娜還是沒忍住抽了抽嘴角，心中也只有一個想法。
羅蘭人，是真的沒別的正經事可做了嗎？
連帶著皇帝在內，這一天天都在做什麼啊……
心裡這麼想著，利昂娜的腳步還是很誠實地跟上威廉，兩人很快便來到了話題的女主角身邊。
***
另一邊，甲板之下的三等船艙內也不比頭等艙熱鬧。
頭等艙有高雅的雞尾酒晚宴，三等艙的乘客也有自己慶祝啟航的方式。
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