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按照利昂娜的原計劃,趁著現在兩人間的氣氛比較舒緩，帶著謝爾比到處走走,吃個飯再聊聊天，也許還能聊出更多“驚喜”。
可波文不知道犯了什麼病，連書都不抄了，說什麼都要跟在兩人身邊，不管利昂娜怎麼使眼色都不好用。
再拖延下去就算謝爾比是個瞎子也該察覺到不對了，利昂娜只能默認了計劃中的二人漫步變更為三人行，開始帶著兩個尾巴在船艙四處溜達。
剛剛下過雨, 現在才放晴, 大部分室外甲板上還有水，船員們正在加緊清理，目前還不是去頂層甲板觀光的好時候。
於是利昂娜三人到船頭甲板逛了圈, 就準備往位於b甲板的餐廳走。
“對了，給你看樣新奇的東西！”
路過頭等艙專用的大樓梯時，利昂娜帶著謝爾比走入樓梯後身的一個小房間，指著兩扇鐵柵欄門道：“你見過這個嗎？”
“……升降梯？”
謝爾比打量了一下鐵柵欄上的半圓形錶盤，眼中也露出一絲詫異：“他們居然把這個裝在了船上……”
“是吧？我也是第一次在船上見到升降梯, 不得不說馬羅尼先生的一些想法還是蠻新穎的。”
利昂娜探頭往柵欄裡那黑漆漆的梯井裡看了看,轉身感慨道：“只是蒸汽機的啟動時間總是很長，現在主要還是用於運貨，或者給實在不方便行走的客人使用……不過據說機械飛艇上的發動機與蒸汽機的原理有些不一樣,就算啟動「索羅提斯」那種大型飛艇也只需要幾分鐘？ ”
“單論發動機的原理應該是相似的，但結晶礦確實與焦煤擁有本質性的區別。”謝爾比跟著小弗魯門先生走出放置升降梯的房間,平淡道, “結晶礦之所以能被稱作“神之心臟”，不但是它可以作為燃料燃燒,更是因為它在其他方面也有很重要的作用。”
“這個我也聽說過，可以用它提煉出一種柔韌性極好卻又十分堅固的新型物質？”利昂娜偏頭回憶了一下，“不過結晶礦那麼珍貴，他們總不能用那種東西做衣服或是日用品之類的吧？”
“是的，那也是結晶礦的作用之一，但比起這些，它在醫學上的價值更大。”
謝爾比用很平常的語氣說出了令人震驚的內幕：“有人曾將從結晶礦中萃取的物質注射入動物體內或澆灌給植物，結果發現植物並沒有受太大影響，但動物會很快死亡。”
“可一隻幼兔倖存下來了。雖然存活的時間也沒超過一年，但在這一年中它的身體明顯出現了異樣，這讓實驗者看到了希望。”
“之後他們把用藥物灌注過的植物做了處理，投餵到動物的食物中或者將注射它們的血管中……果然，這一次活下來的動物更多了。一部分動物在活著的時候停止了生長，或者明顯比同齡的動物生長得更慢……”
他轉過身，毫無波瀾的黑色眼眸看向面露震驚的利昂娜和波文。
“因為這個成果，一部分人堅信這是一種可以延緩衰老的藥物，並開始針對其展開研究。”少年用緩慢卻清晰的話語吐出一個名詞，“維利斯計劃——他們曾經用春之女□□諱稱呼它。”
“什麼……這怎麼可能？”
波文率先回過神，不可置通道：“怎麼會有那種東西？而且從來沒聽說過……”
“那個計劃應該早就被叫停了才對！”
利昂娜的聲音先一步打斷波文的詢問，又快步走到謝爾比身邊。
“你為什麼會知道這件事？”她的臉上再也沒有輕鬆的笑意，用自己的身體擋住少年，沉聲問道，“又為什麼要告訴我這些……這難道不在“基金會”的保密資訊中嗎？”
兩人的距離靠得很近，可謝爾比這次卻沒有像過去那樣避開。
他依然垂著眼眸，短促而帶著譏諷的輕呵剛被利昂娜捕捉到就消失了。
“怎麼會叫停呢？都已經有了那麼多實驗資料，如果不繼續利用，那也太浪費了……”他首先回答了利昂娜的第一個問題，這才抬眸看向近在咫尺的青年，“我可以肯定，那種藥物仍然在開發中。不過您可以放心，這次接手的負責人並沒有之前的那批人喪心病狂，還不至於去用人來做實驗。”
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