引起當年那場決鬥的女人，也就是阿道夫·赫茲的情人在知道赫茲先生的死訊後十分驚慌，很快便逃到了新大陸。
現在事情過去了十幾年，她突然給伯爵夫人寫信，表示自己當年其實懷上了阿道夫·赫茲的孩子，並生了下來。現在自己生了重病快死了，希望伯爵夫人看在赫茲先生的面子上，給他這唯一的血脈留一點錢。
在世人看來，這種不要臉的請求簡直荒謬到好笑。
不管是按照法律還是自古以來的習俗，私生子從來都沒有繼承權。
就算阿道夫·赫茲活著，他的財產也與那個孩子沒有一銅幣的關係。更何況情婦本人就是那場決鬥的導火索，最後導致伯爵夫人、也就是當年的赫茲夫人成為寡婦……這是有多厚的臉皮才會提出這麼荒唐的“求助”。
可與大眾的想象不同，菲莉亞帕伯爵夫人做出了一個所有人都沒想到的舉動。
她公開表示自己已經放下過去，並聲稱願意把前夫留下的鉅額遺產送給前夫的私生子——正是這個決定，才促成了伯爵夫人此次的新大陸之旅。
見她還記得，馬羅尼先生點點頭，又灌下一口涼茶。
“我記得那年也是夏末，或者是已經到秋天了……我記得樹上的葉子已經開始變黃，我正站在窗邊看外面的落葉，阿道夫突然衝了進來。”
“他說，“我一定要殺了那對姦夫□□，絕對要殺了他們”……他當時看上去真的氣狠了，居然說要與一個人決鬥……”
“他之前可是連槍都沒摸過的人啊，我勸他不要那麼衝動……可決鬥邀請已經發出去了，有很多人都知道了，阿道夫是個那麼驕傲的人，為了名聲他也根本不可能取消……”
“我沒辦法，只能把我的槍給他，教他決鬥的規矩……我還是他的見證人……”
馬羅尼先生舔舔嘴唇，艱難道：“然後在決鬥那天，我看到了……那個男人。”
“我不知道他的全名，但他的見證人叫他“帕拉佐諾”……那大概是他的姓，但我也不知道是不是真實的……”
他的話很囉唆，但利昂娜卻隱隱意識到了什麼。
“你是想說，那個與阿道夫·赫茲決鬥、並一槍殺了他的人，就是“他”？”
利昂娜指向門外：““尼克拉·贊諾”？”
“是他！我不會認錯！”
“我之前就覺得他很眼熟，但總是想不起來……但我剛剛看到了，他這裡有五個小痣，跟那個人一樣！”
馬羅尼先生指向自己的側頸，激動道：“我當年只記得那人一面，其他特徵記不太清了……但因為那些痣的排列很特別，我當時就在想，“簡直像是在脖子上有個十字架一樣”，所以記得格外清楚！”
這倒是個不常見的特徵，而且還在同一個位置，再加上馬羅尼先生本來就對他有些眼熟……如果馬羅尼沒有說謊，那確實能確定對方的身份了。
看著又猛灌一口涼茶的馬羅尼先生，利昂娜沒有發聲，只垂眸想著什麼。
“還有……他口中的“羅賽”，應該是指阿道夫當年的那位情婦。”
馬羅尼先生終於說出了最後的秘密，對面露震驚的小弗魯門先生點點頭：“羅賽·西林，就是她在不久前給伯爵夫人寫了信，請她照顧一下阿道夫的私生子。”
***
房門的另一邊，馬羅尼的秘書正在組織眾人搬運屍體。
雖說船上出現死人也經常發生——畢竟意外總是會在不經意中降臨，遠洋航線時間又長，船上的醫療又條件有限——可像這次這種連續死三個人還是很罕見的，私下船員們開始竊竊私語，都覺得這次航行實在有些不吉利。
「少說話多做事！」
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