雖然這在他們的意料之外，但謝爾比無意中站到了一個最理想的位置。
於是又過了兩年，也就是去年，等謝爾比在“基金會”中真正站穩腳跟，他們透過老人傳話，正式把奪回“預言之書”的任務交給謝爾比執行。
“……他跟我說，我是唯一活下來的那個……我當時沒有懷疑，現在想來真是太蠢了……”
“我們被送入“基金會”時，被派到馬黎潛伏的那些人大多還在，他們應該會發現我們進去後再也沒有出來……就算當時沒注意，後來憲兵直接衝進去抓人那麼大的動作，他們也該察覺到了……”
躺在床上的謝爾比喘息著，再次苦笑一聲，轉頭看向坐在床邊不語的利昂娜：“ e018的臉是真的……他恰好就在“基金會”被馬黎政府接手後，進入了“基金會”……也許他才是阿卡德們最開始選定的潛伏人選……”
利昂娜張張嘴：“可他的臉……”
e018確實沒有易容，這點她也檢查過。
但這位少年雖然瞳色較深，可髮色、膚色和五官的輪廓明顯是西陸人的相貌。
“您忘記了，塔裡默與帕魯本在近五十年中打過大大小小不知多少場戰役，而士兵除了殺人也會做其他事……那些年塔裡默邊境都會出生很多混血兒，但他們的生活都不會很好。”
謝爾比指向自己：“我的母親就是其中之一。她一直因為頭髮是淺棕色十分自卑，即使在家也從來不會摘頭巾……在我的記憶中她不止一次向神明祈禱，感謝我沒有遺傳到她的頭髮。”
僅僅是髮色的不同就會讓人產生如此大的自卑感，那相貌更像西陸人的e018在塔裡默時的處境只會更糟糕。
在這種環境中，人往往會走出兩種道路。
一種是在被不斷排擠後選擇離開，去一個能接受自己的地方開啟新生活；另一種則會為了融入集體更加努力，或是隱藏或是討好，最終的目的都是為了得到周圍人的認同。
這兩種沒有對錯之分，而e018和謝爾比的母親顯然都屬於後者。
e018長得本來就像西陸人，八年前加侖城因為霍亂爆發死了上千人，把他的身份變為一個父母雙亡的孤兒再簡單不過。
謝爾比一開始也懷疑對方其實在詐自己，也許這又是“基金會”為了排除他是奸細演的一場戲……但當對方準確說出他在塔裡默時才用過的名字後，他再也無法欺騙自己。
中陸那邊傳來的訊息從來沒說過“基金會”、甚至是龐納城中還有其他的同胞，就連“黑星大盜”那次也是因為他與薩哈木從小相識，他來了龐納後特地來找他。
除了那次，他完全沒有在馬黎見到除了那位老人以外的塔裡默人……可e018卻能準確說出他曾經的名字，這隻能說明他早就聽說了他……
他就是阿卡德們丟擲去的“實驗品”，從一開始就是……不管是在“基金會”還是阿卡德眼中，他作為“實驗品”的身份始終沒有改變。
試驗品可以隨時丟棄，一塊探路石而已，用自己提示主人前方有危險就是它的價值。
他不該做其他多餘的事，更不該有多餘的想法……一旦產生，那就是他被捨棄的時刻。
謝爾比突然覺得自己可笑極了，直到此刻才想明白這一切。
就像e018說的那樣，阿卡德們、塔裡默人不會關係千里之外的一個馬黎工程師是否是個好人。只要會對自己產生壞的影響，那他就該死。
就像馬黎人從來也不在乎他們塔裡默人一樣，他們也不會在乎馬黎人的死活……跟他們比起來，他才是其中的異類。
可現在一切都無所謂了，所有事的對錯都無所謂了……
“我臨走前，從“基金會”那裡提前支取了三瓶藥劑。一個月一瓶，因為我猜您會在創世節前回馬黎……但現在這些都被e018偷走了。”
謝爾比雙手置於腹部，平靜得像是在說別人的事。
利昂娜原本還在消化他之前說的資訊，猛然聽到這個訊息立刻意識到什麼。
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