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究竟是從什麼時候開始,一個人的財產開始與血緣產生如此密切的聯絡？
孩子會繼承父母的所有財產，即使沒有孩子,遺產便會預設是血緣最親近的人繼承——這似乎是一個很久很久以前就留下的規矩。
從古至今，不論是男人還是女人，不論是農夫還是國王，所有人都依照著這項規則。
後來人們把它寫進法律，讓它成為人們認知中的一部分，似乎這就是一條不會改變的鐵律。
道格拉斯上校今年五十多歲，父母早已去世, 現在妻子年紀也不小了, 無法再為他生育孩子。
且在第二任妻子放棄繼承財產的情況下，他第一任妻子留下的那對雙胞胎就是他唯一的直系親屬，也是他的財產第一繼承人。
可如果那兩個孩子不是他的血脈, 與他沒有一點關係，那情況就變了。
作為道格拉斯家出嫁的女兒，上校的親妹妹，卡明夫人認為自己和自己的兒子理應成為最該繼承遺產的人也算是一種較為普遍的想法。
但話說回來，人類又是一種情感複雜的生物。尤其是現實生活中人們的經歷都是不同的,單身富豪把大部分遺產留給用心照顧自己的傭人、留給要好的朋友,偏偏給血親留了一點點的事也並不罕見。
多諾萬探長過去曾在道格拉斯上校指揮的騎兵隊服過役。雖然時間不長，但他也在與戰友閒聊時聽說過一點有關這位上級家中的一些事，此時面對憤怒的卡明夫人不免心生鄙夷。
據他所知, 道格拉斯上校與自己妹妹一家的關係並不好，主要原因出在那位妹夫身上。
那位早已去世的卡明先生在結婚前還裝得不錯,哄著老道格拉斯夫婦將小女兒嫁給了他。婚後就暴露本性,日日在外面賭博打架，家中根本攢不下一點錢,卡明夫人為了生活不得不經常到孃家借錢。
因為這件事，卡明夫人的父親，老道格拉斯先生對女婿愈加不滿。
有一次他打算上門教訓一下對方，起碼警告他不要再出門惹事，卻不想那人實在是個混賬，竟一把把老頭子推倒，頭磕到門框上。當時人就短暫昏迷過，不過看上去除了頭暈也沒什麼事，不想回家後過了兩天就死了。
當時諾瓦合眾國剛剛組建出一支常備軍，作為軍校畢業生的傑克·道格拉斯符合軍隊招收軍官的標準，事業不順的他本打算應召入伍，卻在聽到父親的死訊後不得不匆匆趕回老家。
瞭解完父親近些天的遭遇後，他認為父親的死因並非猝死，堅決反對立刻下葬，反而找來熟識的醫生來幫忙屍檢，最後確定父親是死於腦溢血。
得知真相的道格拉斯上校非常憤怒，當即就要把身為罪魁禍首的妹夫扭送到治安隊，要以殺人罪的罪名起訴他——如果這項罪名成立，那卡明先生就必定會為此償命。
而令他萬萬沒想到的是，自己的妹妹居然在這件事中站到了丈夫那邊。
卡明夫人不停乞求自己的兄長不要把這件事說出去，期間甚至因為情緒激動而流產。可這並沒有讓她放棄，反而用流產的事繼續逼迫兄長，這讓道格拉斯上校徹底寒了心。
在卡明夫人的干涉下，道格拉斯上校最終沒能把殺父仇人送上絞刑架。
但臨走前，他還是在妹妹的尖叫下砍掉了卡明先生三根手指，並警告他，如果再去賭博或是來自己家借錢，他一定會殺了他。
在那之後，卡明先生果然沒有再踏進賭場一步。而卡明夫人也許是被兄長的舉動嚇到，也或許是出於心虛，之後也再沒回過孃家。
直到道格拉斯上校退役後回了老家，得知妹夫卡明先生已經病逝，妹妹一個人帶孩子十分不容易，這才把名下的一處農場交給妹妹打理，農場的產出都歸妹妹一家花銷，算是他給這對孤兒寡母一些補貼。
如此一來二往，這對兄妹的關係總算也沒有之後那麼僵了。即使後老道格拉斯夫人去世，道格拉斯上校帶著孩子搬到諾特堡，他們之間還是會有一些書信往來。
不過也僅此而已了，多諾萬探長清楚他們之間的隔閡並沒有徹底消失。
這點從道格拉斯上校再婚，多諾萬探長這個外人都受到了邀請，而作為妹妹的卡明夫人卻沒有來也能看出來。
如果每個人的心中真有一杆天平，那道格拉斯上校的心會偏向一直養在身邊、但沒有血緣關係的女兒，還是有著嚴重結締、卻是唯一血親的妹妹……除了他自己，大概沒有人有權力置喙。
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