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每天下午五點開始, 希圖科姆火車站的出站口便開始熱鬧起來。
這是因為在城市工作的紳士一般下午四點就下班了，正好可以乘坐火車回到位於郊區的家。
不過這些人終究是少數, 等到下午六點，大量在工廠工作的工人和中底層文職人員也陸陸續續開始下班。幾乎是每天的晚上七點，希圖科姆火車站都會迎來一次客流高峰期。
希圖科姆到底是個鄉下小鎮，雖然相比其他還沒有火車站的鎮子稍微大一點，但肯定是不能跟諾特堡那種大城市相比，工作人員自然也不多。
在火車站工作的肯特兄弟通常要兼任管理員、檢票員和訊號員多個職位。白天還好說，到了早晚高峰期便有些忙不過來。
今天與往常一樣,從五點開始,原本兩小時一班的車次改為一小時一班，火車站的兩位管理員也跟著忙碌了起來。
年紀稍大的肯特先生負責在電報站與其他火車站確認下一班火車的出發資訊，年紀稍小的肯特先生則趁著火車還沒到,在站臺附近進行安全檢查。
一切都與過去的每一天沒有區別，直到六點零七分，肯特兄弟中的哥哥剛與諾特堡火車站結束通訊，正要起身伸展一下身體時，突然收到了來自諾特堡治安所發來的緊急電報。
記錄並解析出電報的內容後肯特先生十分疑惑,反覆向另一邊確定內容無誤後才拿著記錄本走出電報站,找到自己的弟弟。
“諾特堡治安所那邊傳來的訊息，一個叫梅麗莎·卡明的女人會乘坐下一班列車來我們這裡。特徵是穿著深棕色裙子，身高一米六五左右……治安所讓我們看到人後找理由把她攔住,還說她可能會有……攻擊他人的傾向？”
年長的肯特先生撓了撓自己的鬢角：“這誰啊？名字有點耳熟，是新搬到鎮上的人？”
“這你都能忘？卡明夫人就是道格拉斯上校的妹妹。”他的弟弟, 另一位肯特先生說道, “昨天晚上上校讓人來報案，說她的兒子被人下毒殺害了, 今天上午她還跟治安所的人一起回諾特堡了呢。”
“對對，你這麼說我想起來……”年長的肯特先生拍了下腦門，“聽亨利說過，那位可不是個好相處的人，說不定真的會鬧事……你去跟德爾和達米安說一聲，讓他們都注意一下，等會兒一旦真鬧起來過來搭把手。”
兩位肯特先生就這樣簡單聊了兩句就分開了，分別去找其他在火車站工作的工作人員說明這件事，卻並沒有太把治安所傳來那句“有攻擊他人傾向”的警告放在心上。
在他們的印象裡，女人都是柔弱的、需要保護的，即使是比較有攻擊性的也頂多是扯頭髮或者用指甲撓人而已，這種程度的攻擊力並不值得他們太警惕。
六點三十六分，夕陽距離遠方的山丘越來越近，一層火紅色的晚霞在所有人頭頂鋪展開來。即使是急著回家的路人也情不自禁地停下腳步，觀賞這難得一見的美景。
依然在月臺上巡視的小肯特先生也不例外。
他跟其他正在候車的乘客們一起看了會晚霞，很快便聽到一陣火車汽笛聲從遠處傳來。
等到人們隱隱能看到一個黑乎乎的車頭往前駛來時，車站管理員一邊吹起哨子一邊舉起左手，示意火車即將進站，提醒所有乘客準備好並警告那些太靠近月臺邊緣的人往後站一站。
隨著火車駛入站臺，黑漆漆的濃煙將整個站臺籠罩其中，幾乎要把頭頂的霞光遮住。
可對所有人來說這都是再平常不過的一件事。火車給人們帶來的便利的同時也伴隨著一定的代價，就比如此刻這些夾雜著煤灰的臭氣，即使肯特先生已經聞了三年還是覺得它十分刺鼻。
讓人難以忍受的空氣使得不管是上車還是下車的人行動起來都相當迅速。
肯特先生不斷在人群中穿行，抬手揮開眼前的煙霧，開始尋找治安所讓他們格外注意的那位女士。
還好這趟車上的女性並不多，卡明夫人穿的外出服又有一個格外大的裙撐，他幾乎在對方下車的瞬間就看到了。
“夫人……咳咳……卡明夫人！”
年輕的肯特先生快步跑到卡明夫人面前，用身體擋住她的去路：“請您稍等一下好嗎？之前諾特堡治安所發來了電報，請您先暫時待在火車站內不要出去。”
他看著女人貌似驚恐地捂住了自己t的包並向後退了一步，有些無奈的同時開始自我介紹：“我是希圖科姆火車站的管理員，尼爾·肯特。我家就住在您租住的那棟房子的隔壁，您搬家的那天我妻子還去幫過忙呢。”
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