“如果您有需要，我隨時可以為您效勞。”
沉默片刻後，利昂娜還是照例揚起標準的笑臉，看向自己的老上司：“說起來上次我都沒有見到侯爵夫人，聽說她當時還在舊大陸，現在還沒回來嗎？ ”
說到自己的夫人，萊勒科侯爵看向身邊年輕人的目光又帶上一絲複雜。
去年八月，就在利昂娜前往新大陸後不久，萊勒科侯爵夫人便帶著自己的教女塔林小姐去了舊大陸散心。
她有好幾位姐妹都嫁到了舊大陸，挨個前去看望一圈倒是不會寂寞。
“沒有，不過她在那邊過得不錯，估計要下半年才能回來。”萊勒科侯爵的語氣中難得帶上了些抱怨，“你也知道，愛麗絲現在還不適合回到龐納城參加社交活動，所以她打算陪著她一起在羅蘭生活一段時間，直到今年社交季結束才會回來……”
自己的妻子帶著教女跑到國外，留他一個人在龐納城裡工作，怎麼想都有些心酸了。
可利昂娜聽到後卻雙眼一亮，趕忙追問道：“我記得您剛剛說您是在年末去舊大陸與侯爵夫人一起度過了創世節，不久前才回來……難道就是在羅蘭？ ”
“是這樣……你問這個做什麼？”
看到她突然激動起來，老侯爵有些摸不著頭腦。
“那您有沒有遇到佛玫蘭侯爵？我聽說他現在也在羅蘭。”
“不，我沒見到。如果他去了羅蘭的話應該是在首都，跟我們住的地方不一樣。”萊勒科侯爵順口答完，看起來更加疑惑了，“你突然問他做什麼？ ”
利昂娜能看出他並沒有說謊，卻無法確定他是真的不知情還是佛玫蘭侯爵本人與那件事無關，只好隨意編撰一個理由先糊弄過去：“我之前偶然聽別人說的，他好像一年到頭都會住在國外，連創世節這樣的節日都不願意回來……就算他不熱衷政治，但他在佛玫蘭郡的領地應該很大吧？這麼長時間不會來，領地上的事務要怎麼辦？”
她這麼說著，還真情實意地嘆了口氣：“我才去了新大陸那邊三個月，回來後要處理的檔案都能把我埋到裡面。他是怎麼能做到一邊在外面逍遙快活一邊還能及時處理好領地上的事務的？”
萊勒科侯爵聽她說完後沉默半晌，這才緩緩說道：“……不是每個領主都會親自管理自己的領地，利昂。我聽說佛玫蘭侯爵有位非常出色的總管，已經為佛玫蘭侯爵家服務了十多年。據說他在管理財產上很有一套，比外面那些專業的經紀人還要優秀，所以佛玫蘭侯爵才能一直維持住那麼大的花銷。”
利昂娜心臟隨著他的話猛跳了下，面上卻還保持著震驚深吸一口氣，順著對方的話問下去：“這麼厲害的人他是怎麼找到的？”
“當然是首相大人推薦的。”萊勒科侯爵的視線投向會場中心，“據說那人小時候接受過老威廉·布萊恩先生的資助，與首相大人本人關係很好。後來老布萊恩先生身體不好，佛玫蘭侯爵家經紀人的位置出現空缺，他就被推薦了過去……”
***
這場為夏洛蒂王后慶祝生日的宴會時間並不算長，在下午便結束了。
等到傍晚，還會有一場僅限王室成員或被王室成員邀請的人才會參加的私人晚會，現場的賓客明顯少了很多。
因為與瑪格麗特公主的這層關係，利昂娜也要參加這次晚會。
不過考慮到夏洛蒂王后的身體情況，今晚晚宴後的舞會時間做了一定的調整。
舞會開始得早，也沒有像往常那樣持續一整晚，晚上十點作為主角地王后本人便離開了，其他賓客也很有眼色地陸陸續續告辭離開。
如果是通宵的舞會，利昂娜也許就會在大公主殿下安排的房間裡住一夜了。不過今天既然提前結束，她還是更願意回到自己的小屋睡覺。
乘坐艾安薩宮安排的馬車離開王宮時天已經全黑。為了安全，車伕選擇了一條道路兩旁都有煤油燈的大路。
隨著車輪的滾動，窗外昏黃的燈光亮了又暗，馬蹄踏在路面上，噠噠的聲響讓人更加昏昏欲睡。
就在利昂娜感覺自己快要睡著時，眼前一晃而過的路牌讓她突然清醒了一點，緊接著猛地直起身。
“請停一下！”
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