儘管有人會覺得這位年輕的王后殿下有時安靜到有些過分，但這也並非缺點，艾安薩宮中上下對她的評價都很不錯。
“還請您著重記住我今天講的內容，儘量背下名單中的名字。很快就要到社交季了，屆時您即將代表王室接待從全國各地匯聚到龐納城的夫人和小姐。”臨走前禮儀課老師這樣叮囑道，“但您也不用太緊張，接下來的幾天我會陪您進行簡單的排演，直到您能完全適應為止。”
這是作為馬黎王后不得不履行的職責，也是一項很重要的活動。
夏洛蒂到底是個外國的公主，人類天生的排他性註定她不會立刻被所有馬黎的貴族認可。她與他們還需要磨合，需要了解彼此，也需要用時間證明自己能夠勝任“馬黎王后”這個位置。
謝過禮儀老師的提醒，目送女僕將人送走後，她有些迷茫地坐在座椅中，目光呆滯地看了會天花板的裝飾，這才在侍女的提醒下開始用午餐。
國王與王后很少一起用餐——這一點已經成為艾安薩宮中人人知曉的事情。
尤其是午餐，一般這種時候國王陛下走在宮殿的行政區域辦公，沒時間跑到這邊特地與王后用午餐。好在夏洛蒂王后是個好脾氣的人，對這點沒有絲毫抱怨。
兩人本就有各自要做的事，這樣互不干擾的生活方式倒也可以被稱作“生活和諧”。
不過今天的安排較往日稍稍有了點變化。
教授她文學的布朗維爾夫人臨時請了假，恰巧大公主瑪格麗特今天有了些空閒，便邀請同樣有空閒的王后一起來花園喝下午茶。
等夏洛蒂來到花園時，瑪格麗特正單手拿著一杯茶，另一隻手卻在翻動著桌上的報紙——所有動作都是禮儀老師口中的典型反面案例。
不過夏洛蒂很喜歡。因為瑪格麗特公主做起這種動作時是那樣自然，即使是這種毫無“淑女典範”的動作，在她做出來時也帶著一種自在和從容……
當然，不管是在王宮內還是外面，也沒有人敢對大公主殿下的言行表達什麼不滿。依照那些喜歡趨炎附勢者的習慣，說不定還會競相模仿，成為一時的風尚……
“來都來了，怎麼還站在這裡？”
見自己那位過於年輕的弟妹還站在不遠處發呆，大公主殿下終於放下手中的茶杯，笑著招呼道：“過來坐呀。”
看著她的笑，夏洛蒂的精神不免放鬆下來，也跟著抿出一個笑，上前在她對面的位置入座。
瑪格麗特公主照例問了下她最近的學習進度，得知禮儀老師叮囑王后的話後不由笑了一聲。
“馬威夫人說得沒錯，這次社交季是你第一次接待全國的貴族夫人和小姐，還是提前排演幾遍比較好。不過也不用把名單上的人名全都記下來，反正到時候會有人提前念出她們的名字。”大公主重新拿起手邊的茶杯，朝對面的少女眨眨眼，“那麼多人，我可是連續見了她們三年才將所有人都與名字對號入座呢。”
聞言夏洛蒂也跟著笑了，順手拿起右手邊的茶杯。
視線下移，她不可避免地看到報紙上的一角。
“……您是在看報紙嗎？”夏洛蒂帶著好奇問道，“今天龐納城中有什麼有趣的新聞嗎？”
“嗯……有趣是談不上，只是不久前的一樁殺人案終於破了。”
瑪格麗特不經意地把報紙合上，面上依然保持微笑：“還記得在你生日那天擅自闖進舞會的希維爾子爵嗎？治安所終於正式向外公佈了他的死因和殺人兇手…… ”
“咳、咳咳咳咳————”
十分突然地，原本還保持著優雅坐姿的夏洛蒂王后像是被茶水嗆到，匆忙放下茶杯後便開始不受控制地咳嗽起來。
她的女僕趕緊上前遞來手帕，瑪格麗特公主也帶著擔憂站起身，走到她身邊幫她拍了拍背。
“一定是我的話嚇到你了，”她溫和又愧疚地說道，“實在抱歉，我不該跟你說這些……”
“不、咳……與您沒有關係……”
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