利昂娜跟著公主殿下走近後才發現，比起上次見到他，今天亞歷克斯親王的狀態確實不太好。
之前他雖然也坐在輪椅上，可整個人展現出的精神狀態很健康，有時候她都會懷疑對方也許並不需要輪椅……可短短幾個月不見，他的身體似乎瘦了一圈，眼窩深陷，臉上多了些淺淡的斑點，連顴骨都顯得比過去突出，看上去真的像是大病了一場。
“感謝您的關心，我已經好多了……”亞歷克斯親王掩嘴輕咳了兩聲，對自己的侄子侄女笑著擺手，“我在床上待的時間夠長了，偶爾也想出來呼吸呼吸新鮮空氣啊……”
光是聽他沙啞的聲音就知道他的病還沒好。國王又勸了一陣，瑪格麗特公主也露出不贊同的表情，可老親王態度也十分倔強，堅持要在室外轉一轉才肯回舊王宮。
連國王都勸不動，現場其他人更加不敢惹他，只能依次上前向老親王表達自己的敬意。
在輪到利昂娜時，親王大人的眼神明顯在她身上多停留了會兒。
不知道是不是自己多心了，利昂娜總感覺他看自己的眼神有點不一樣——那眼神完全與“善意”扯不上邊，反而帶著明顯的審視和攻擊性，頓時讓她心中的不安放大了一層。
“許久不見，懷特伯爵。”坐在輪椅上的老人慢悠悠說道，“聽外面的侍衛說，你今天帶來了一個黑皮膚的奴隸？”
“是。不過托馬斯並不是我的奴隸，而是我的男僕。”
利昂娜微垂著頭，不卑不亢地糾正道：“他雖然還沒有馬黎的國籍，但也是一個自由人。”
“是我用詞疏忽了。”被當面反駁，亞歷克斯親王倒也沒有什麼特別的反應，只冷淡地“嗯”了聲，繼續道，“他人就在這裡吧，帶過來讓我看看。”
他的語氣簡直像是要看看下屬家的寵物狗般，隨意而傲慢，同時卻又讓人無法反抗。
很快，現場唯一一個黑皮膚的人就被帶到親王大人的面前。
等到少年完全走到近前，亞歷克斯親王的眉頭明顯皺了下，緊接著目光在對方鞋上掃了下。
“你把鞋脫了。”
他如此命令道。
在場的人無不對親王大人這一怪異的命令感到驚訝，可也並沒有人敢當面說什麼，只互相用眼神交流著只有彼此能看懂的意思。
利昂娜放在身側的手收緊了些，想要上前時卻被瑪格麗特公主及時抓住手腕，輕輕向她搖頭。
不但是他們感到詫異，那個黑皮膚的少年顯然也被這一切嚇壞了，臉上頓時露出驚懼的神情：“脫、脫鞋？”
聽到他那如公鴨般沙啞的聲音，亞歷克斯親王眉間的皺褶不自覺地又深了一些。
“讓你脫就趕快脫！”站在親王身側的侍者厲聲喝道，“不要浪費親王大人的時間！”
少年頓時抖得更加厲害了，他一臉驚恐地看了看前面的人，又求救般看向自己的僱主：“閣、閣下？”
“…………”
“脫吧。”
沉默片刻，站在公主身邊的小弗魯門先生緊抿著唇，如同遭受莫大屈辱般艱難說道：“既然是親王大人的命令，你照做就t是。”
聽到僱主都這麼說，黑皮膚的少年看上去反而安下了心，老老實實將自己的一雙皮鞋脫下。
亞歷克斯親王看了看地上的鞋，又看了看面前這個幾乎沒有改變身高的少年，放置在輪椅扶手上的手指輕敲了兩下。
“好了，穿回去吧。”
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