“因為這是我的復仇，我親愛的孩子，我不想要任何人插手，我想這點你應該可以理解。”見對面的人沉默下來，老人終於忍不住仰頭笑出聲。
“你在為我惋惜什麼，利昂娜？我已經活得夠久了，是你現在還無法感受到的久。”她笑著看向眼前的年輕人，沙啞蒼老的聲音似乎都重新染上了活力，“大家都說長壽是件好事，可在我看來，活得太久也沒什麼好的。”
“我曾經努力學習過的知識在一點點被新的知識取代，曾經與我同時代的東西都在消失。一切都變得太快了，我曾經試圖努力去接受，可我發現，我已經開始跟不上它前進的步伐了……就像龐納城，我每一次去都會覺得它在變化，我感受到它在生長，就像這個國家，這個世界，它正在生長成為一個我完全不瞭解的模樣。”
“我並不討厭這種感覺……我的生活因此變好了，但我也無法欺騙自己，這會令我感到不安……”
老人的眼中閃過一絲茫然，但很快便恢復神采，再次露出一個笑容。
“而且我不像我那兩位表哥，也比不上小瑪格……”
“年輕時我衝動任性，仗著自己的身份為所欲為，直到得到足夠沉痛的教訓才開始反省……說到底，我不過是一個比較幸運的普通人而已。”
“而對一個普通人來說，眼睜睜看著所有熟悉的親人和朋友接連不斷地離我而去，這種感覺不管體驗多少次，都是糟糕透頂……”
她用有些僵硬的手指抽出塞在領口的手巾，一點點擦乾面前人的眼淚，輕聲說道：“幸運女神已經足夠照顧我了，我的孩子，居然在最後把我唯一的執念都解開了……我對我的人生已經足夠滿意，即使送那個畜生下地獄的條件是連我一起墜入深淵我也不後悔。可那是該由我承擔的東西，我不能讓你跟我一起，你的人生才剛剛開始啊……”
剛剛開始……
是啊，在一個年齡是自己數倍的老人面前，她的人生對她來說確實只是剛剛開始。
可剛剛開始，她就已經不知道要如何繼續下去了……
有那麼一瞬間，利昂娜很想把一切都說出來。包括她找到真正害死父兄的元兇以及那人的動機。
她想要知道清醒狀態的老師聽到這些會有怎樣的反應，又有些害怕知道她聽過後的反應……最後理智讓她將即將脫口而出的話嚥了回去，只死死咬住唇，一言不發地偏頭躲過那條為自己拭淚的手巾。
“…………”
“我記得，我好像從來沒跟你講過你父母年輕時的事，尤其是你的母親。”
當那張年輕的面龐再次轉過來時，女侯爵也將手巾放到一邊，視線投向窗外。
“我第一次見到你父親時他應該與你現在差不多大，也許比你還要小一點……我第一眼看到他時就覺得，這會是個很有趣的孩子。”
“憤世嫉俗——這是我對他的第一印象。那時的他還不會隱藏自己的情緒，在自己家中舉辦的宴會上都沉著臉，那樣的表情可嚇走了不少想與他打招呼的人。”
見利昂娜露出驚訝的表情，老人笑著拍了拍那隻屬於年輕人的手：“沒有想到吧？拉塞爾·弗魯門也並非一出生就會為人處世，他也曾經是個很有脾氣的孩子。我對他的表現產生好奇，恰好那時他的父親、也就是你的祖父也發現了他的異常，正想要把他叫走，於是我先一步主動上前跟他攀談……”
“我問他是不是遇到了什麼煩心事，他沉默了一會後居然點頭承認了。”
“我至今記得他當時的表情……那時候的他還真是大膽，居然直接在宴會現場說出自己父親最近的所作所為。”老婦人頓了頓，解釋道，“當時正是王國各處修建鐵路和建造工廠的高峰期，你祖父也跟著簽署了一些合同……這種事表面上看算不上是什麼大事，建造鐵路是必然的趨勢，建造工廠也能理解，但你的祖父在簽署合同後直接驅逐了一些原本居住在鐵路和工廠建造地的住戶。”
“按當時不成文的規定，顧忌體面的人家會給予那些人一些金錢作為補償，或者用自己的領地中另一塊土地的使用權和收益權作為交換。”
“你父親一開始以為自己家也是這麼做的，結果沒想到他的貼身男僕告訴他並非如此，那些被驅趕走的農戶沒有收到哪怕一枚銅幣的補償金，直接就被趕出了自己世代居住的房子……”
““我不知道我們在慶祝些什麼，洛克哈特閣下。就在我們肆意浪費食物和燈油的同時，正在有上百人正因為居無定所而面臨餓死凍死的窘境，我實在笑不出來” ——他當時是這麼跟我說的，但沒有放低聲音，所以整個宴會都因為他的話變得安靜下來了。”
老婦人說著說著，再次笑起來：“你祖父當時的表情可是相當精彩，不過為了面子他還是當場保證會給予那些農戶一些補償並妥善安置……”
聽著女侯爵那堪稱輕鬆的描述，利昂娜卻無法像她一樣笑出來。
父親實在很少跟他們提起祖父一輩的事，她和利昂也只能從他的一些言語和莊園傭人們的口中拼湊出t一個“父親與祖父經常發生衝突”的輪廓，卻沒想到具體到現實會是這樣……
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