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童年……過去……
乍然聽到這樣的詞語, 夏洛蒂難免有一瞬的恍惚。
或者說，在最近的一段時間裡,她已經很少去回憶自己的童年是什麼樣的了。
她人生最初的記憶來自一座山峰。
帕魯本大公國的首都附近有一座很高的山峰，山峰頂部的積雪常年不化，而大公一家日常居住的城堡中正好能看到那座山。
很久很久以前，她的母親曾經抱著她指向山的頂端跟她說，帕魯本人的祖先就是在這裡打敗了不斷入侵的蠻族，終於在愛爾普斯山腳下建立了屬於自己的城邦。
帕魯本的歷史就是一部戰爭史。與馬黎這座游離在大陸外的“孤島”不同，在民族混雜的舊大陸上,光是想要生存下來就要拼盡全力。
多少文明曾經昌盛過, 又有多少文明淹沒在歷史的長河中？
就算是曾經差點統一了整個西陸的古阿祖爾文明，在表現出衰落的跡象後也免不了被分食的命運。
一開始是為了自保，之後是為了讓自己過得更加富足……人類的貪婪從來沒有止境, 弱肉強食始終都是舊大陸上的主旋律。
不去吞噬別人就會被別人吞噬。為了維持現有的地位，為了朝最強的位置更進一步，所有人都要最大限度使用自己手中的“籌碼”。
“籌碼”可以是金錢，可以是土地，可以販賣未來, 自然也可以是血脈相連的親人。
“你是我最引以為豪的女兒” , “你為帕魯本帶來了最大的助力”，“你讓帕魯本變得更加強大”——兩年前離開時，父親說過的話猶在耳邊,她也是抱著同樣的自豪感來到這個陌生的國度。
那時她並不覺得這有什麼不對。
她是帕魯本的公主，她就該與她的母親一樣, 與她的哥哥姐姐一樣, 與所有其他王室成員一樣，為了能讓帕魯本變得更加強大, 他們都要作出相應的貢獻。
這是理所應當的事，這是她的使命，她應該為她能為母國提供如此多的幫助而感到自豪……
可到底是什麼時候開始的，她開始對此感到厭惡和恐懼？
也許是從知道自己在送出去時就已經被父母兄長當作棄子的時候，也許是在得知丈夫的真面目時，也許是在自己反覆向母國寫信卻只能得到訓誡開始……
或者是在更久以前，在那艘飛艇上，在聽到博納德說的那些話，隔著門聽到那聲槍響時……在她還沒有察覺到的時候，有些東西就已經悄然發生變化。
弱肉強食——它不但是國家之間相處的道理，同樣可以運用在每個人身上。
因為想要阻止戰爭和殺戮，博納德殺死了發現他的女僕漢娜，並想要殺死那艘飛船上的所有人，可最後他也被更強大的人殺死了……這就是一個所有人都無法逃脫的迴圈。
這是一個可怕的詛咒，從一個人誕生在這個世界上時便會降臨在身上的詛咒。
誰也無法避免，誰也無法逃脫……不論如何思考，擺在面前的似乎只有一條路……
夏洛蒂的手慢慢上移到自己的腹部，神思恍惚地看向窗外。
“……我小時候，有些好動。”
“比起鋼琴和繪畫課，我其實更喜歡在城堡各處探險。所以我很羨慕我的兄長和姐姐們，他們不需要做功課，也不會被母親看管著，想去哪裡都可以…… ”
“有一次我聽說兄長們參加了一次登山活動，爬到了愛爾普斯山的山頂，從那裡可以俯瞰整個瓦萊奧城……”
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