他沒有去過戰場，可他會看報紙，新大陸上正在發生的一切令人心驚。
當季節從夏季慢慢往秋季過渡時，諾瓦合眾國南北雙方的戰爭終於邁進了下一個階段。
與去年的潰敗不同，完全準備好的北方聯邦軍開始在正面戰場上獲取了數次大勝，而之前一直被看好的南方軍開始顯露出自己的弱點。
儘管有馬黎王國的暗中支援，可幾乎沒有經歷工業化南方聯盟依然很難抵抗已經能夠自己生產武器的北方聯盟。再加上海上的經濟封鎖，繼續消耗下去只會對他們更加不利。
而更糟糕的是，就連馬黎這邊的態度也出現了搖擺的跡象。
既然有了可以替代新大陸的廉價棉花，那過多的投入就變得沒有必要了，再加上一些面上的道德問題以及後續會不會出現翻臉不認人的問題，最終馬黎政府還是保持了自己一貫的處事原則——不會全力支援南方聯盟，卻也不會看著一方全然落敗，僵持是他們最想看到的結果。
令人諷刺的是，在一個和平的國度裡，戰爭卻是人們最願意談論的話題。
自從新大陸的全面戰爭徹底打響後，龐納城中的大街小巷中就不乏各式各樣的討論聲，就連醫學院的教授們都會在週會中說上兩句。
他們中的大部分人年紀都比較大了，有幾人更是在年輕時做過軍醫，看到報紙上的傷亡數時不免會唏噓出聲。
“……短短四天內就死傷五千人，諾瓦那邊一共才多少人啊？”
一位老教授朝史蒂文醫生感慨道：“照這麼下去，估計那邊會開始強制徵兵，然後一步步擴大大徵兵年齡的範圍……真是一個樣！五十年前舊大陸上就是那樣… …真可憐，一代年輕人就這麼要被毀了！”
史蒂文醫生見他面露激動，趕緊安慰道：“應該不至於……諾瓦合眾國的情況和舊大陸的情況不一樣，他們這到底是內戰，不可能打到那種程度……”
老教授的情緒穩定下來了，可波文的內心卻無法平靜下來。
相同羽毛的鳥兒總是會聚集在一起——人也一樣，不管理智如何扭正觀念，大多數人就是會在看到自己最熟悉的面龐時本能地感到安心和信任。反過來，對那些跟自己長相截然不同的人便會產生好奇和警惕。
這還是在對方沒有表現出敵意的情況下，一旦有一方產生攻擊的意圖，那就跟往油桶裡扔一根點燃的火柴沒什麼區別。
歷史在反覆證明這一點，距離最近的帕納亞什大屠殺就是最好的例子。
而很巧合，那也是一場發生在南大陸的衝突……
波文越想越感到不安。如果可以，他現在只希望利昂娜能快點回來。
之後他也曾趁著反饋進度的機會進宮詢問過大公主殿下，可瑪格麗特公主只說現在還不是時候，簡直與那兩人每次的回信一模一樣……
可是，到底什麼時候才是“回來的時候”？
帶著這個疑問，波文一直工作到年末，直到上交出初稿，直到龐納城下了第一場雪，直到街上的商店都掛起慶祝創世節到來的裝飾，家中的掛曆換上了新的，他依然沒有收到利昂娜準備回馬黎的訊息。
儘管從信件上看她一切過得都好，甚至還在短短半年內因為出色的表現晉升成為上尉，就連梅太太都開始覺得自己不該那麼擔憂時，波文的內心依然有種不祥的預感。
而等到第二年的春天，這種預感終於得到了印證。
由於去年南大陸上改種棉花的命令下達地太過倉促，一些區域的灌溉問題都還沒能解決就匆匆種下了種子，再加上經驗不足遭遇了非常嚴重的蟲害，所有臨時改種棉花的地區都遭了殃。
在大多數情況下，人們總是喜歡更加平穩安逸的生活，尤其是在面對強權的情況下，只要能活下去誰也不會想要用自己的肉｜體試試刀劍和火炮的威力。
可如果是已經走到死路一條的地步，那用性命拼一個微乎其微的可能性也就不那麼讓人感到意外了。
在一個很平常的早上，不知從哪裡冒出一群面容猙獰的男人手持農具衝向當地的行政樓，立刻與負責安保計程車兵發生衝突。
這本該不會是什麼大事，馬黎計程車兵可都配有槍支，要鎮壓住那些手中只有農具的暴民簡直不要太容易。
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