咣噹————
餐刀掉到地上，發出了清脆的聲響，可桌邊的兩人沒有誰率先從這場對視中移開視線。
“……你真是變了，夏洛蒂。我怎麼沒發現，你這一年變了這麼多？”
沉默過後，依然是烏爾裡克二世率先打破寧靜，朝自己的妻子扯出一個皮笑肉不笑的表情：“還是你覺得，因為你已經懷孕，我就不敢把你怎麼樣嗎？ ”
“是您每次都來得很突然，又走得太匆忙。”夏洛蒂平靜與他對視著，先回答了第一個問題後才繼續答道，“您不會對我怎麼樣。不但是因為您的繼承人在我這裡，也因為帕魯本那邊的礦場還沒有結束挖掘……”
“很遺憾，挖掘就快要結束了。”
“那個礦場中的結晶礦並沒有最先預估得多，我們可都是被你那個好父親騙了！”
看到女人的瞳孔因這個訊息驟然放大，烏爾裡克二世忍不住大笑出聲。
“我們都被騙了……不管是你和我，保皇黨人，還有布萊恩那個蠢貨！”
“他們以為這場聯姻能給馬黎換來至少每年三千立方米的結晶礦，預計開採八到十年，結果這才過去兩年就要挖到底了！”
男人大笑著交疊起雙腿，順手拿起酒杯。
“這局棋中大家都是輸家。只有你的父親，帕魯本大公，他用一個女兒和小型的結晶礦就換來了馬黎這個盟友，他才是真正的贏家。”
“他已經得到他最想要的東西——技術和寶貴的休養時間。只要馬黎的挖掘隊還駐紮在邊境，帕魯本就能繼續積蓄力量，準備迎接下一次大戰。”
“至於你……如果馬黎能繼續遵守承諾，維持聯姻，那對他最有利。而如果我們撕毀聯姻也沒關係，至少他還能從道德上譴責我們。而馬黎政府也確實無法真的放下臉面承認他們拿國王的婚事做了一場交易，最後也只能不了了之……”
欣賞著夏洛蒂那張越來越蒼白的臉色，烏爾裡克二世仰頭將杯中金黃色的酒液一飲而盡。
“承認吧，夏洛蒂。在他選擇把你送出國門的那一刻他就放棄你了。”
“所以也不要再試圖向他們求助，誰也改變不了你現在的處境。”
有那麼一刻，夏洛蒂感覺自己的時間靜止了。
她看著面前的餐盤，看著擺放在餐盤兩旁那有著獅頭圖案的刀叉，看著自己身上的衣服，看著衣服上的紋樣，突然有種可笑又荒唐的感覺。
她緊緊攥著雙手，直到手指都變得麻木起來才緩緩張開。
兩隻手掌的皮膚細膩白皙，兩年前在儀式上意外割到的傷口已經消失不見，可她的鼻尖似乎還能捕捉到那股血腥味……
恍惚中，夏洛蒂似乎又看到了兩年的那一幕。
那時她記得最清楚的是父親和兄長們臉上的笑容，他們鼓勵的話語和拍在她肩膀上的手。
而母親，直到離開前都一直被她忽略的母親……她的表情，她的眼淚……她明明是那麼重視自己形象的人，卻在儀式上悲痛到昏過去……
原來他們真的都知道……從一開始就知道啊……
烏爾裡克二世一點點飲下酒杯中的酒液，視線卻始終沒有從桌對面那人的臉上移開。
兩年過去，曾經屬於少女的天真和稚氣已經完全從她的身上褪去，就像花朵凋謝後的樹枝，軟嫩的樹皮隨著顏色轉深也變得更加堅硬，失去觀賞性的同時也變得更加能抵禦狂風和暴雨。
一個出嫁後卻沒有母家做支撐的女人會變成什麼樣，他再清楚不過。
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