“沒用的。”謝臨城淡淡打斷他，“我是謝家主，我跪，才代表整個謝家認錯。你是晚輩，分量不夠，你就算跪到天昏地暗，皇上也不會放在眼裡。”
他幾乎貼在謝雲瀾耳邊，聲音壓得極低，偷偷叮囑：“你等著，我再硬撐一會兒，實在扛不住了就裝暈。你提前備好大夫，到時候配合我演一場戲，順勢下臺，也不算失了體面。”
謝雲瀾瞬間瞭然，立刻點頭：“兒子明白，一定配合好父親。”
他遲疑了下，又問道：“要不要聯絡其他幾家世家，讓他們進宮幫著說句公道話？”
“千萬別。”謝臨城想都沒想就否決了，語氣格外堅決，“現在萬萬不能找他們。皇上最忌憚世家抱團，我們一旦聯動旁人，只會讓他誤以為我們在聚眾施壓、挑釁他的皇權。到時候小事化大，就真的徹底沒救了。”
他緩了口氣，慢慢開導兒子：“你仔細想想，這事看著兇險，其實處處留著餘地。國公府只是被圍，沒抄家、沒削爵，你妹妹也只是被關牢裡，沒被當場賜死。這就說明，皇上只是想敲打我們、立住自己的威嚴，從沒想過要覆滅謝家。”
“眼下不過受點皮肉苦，熬過去就好了。”
謝雲瀾細細琢磨了一遍，徹底想通了其中關鍵，懸著的心稍稍落地，低聲應道：“兒子懂了。”
想明白之後，謝雲瀾立刻抬高聲音，語氣焦灼又懇切，故意讓周圍值守的宮人、侍衛都聽得清清楚楚：“父親，您身子早就發燙透支了，根本撐不住！兒子這就去請大夫過來！”
謝臨城極其配合，身子輕輕一晃，一副體力透支、搖搖欲墜的模樣，虛弱地擺了擺手，看著隨時都會倒下。
謝雲瀾立刻起身快步離去，片刻功夫就帶著一名大夫匆匆趕回。他二話不說，跪在父親身側陪著一同受跪，靜靜等候時機。
這一跪，又是整整一個時辰。
天色徹底黑透，夜裡的夜風又冷又硬，直直往骨頭縫裡鑽。謝臨城本就身心俱疲、體力透支，硬生生在冷風裡熬了這麼久，寒邪入體，終於徹底扛不住了。
他腦袋一歪，直直倒在冰冷的青石板上，瞬間沒了動靜。
“父親！”謝雲瀾驚呼一聲，慌忙撲上前扶住他。
他心裡原本還穩著，以為父親是按之前說好的演戲裝暈。可大夫立刻上前搭脈、翻看眼瞼仔細查驗後，臉色瞬間沉了下來，連連搖頭。
“世子，國公爺是真的撐不住了，體力耗盡、寒邪侵體，實打實暈厥過去了，身子損耗得特別嚴重。”
這話一齣，謝雲瀾瞬間慌了神，後背瞬間冒了一層冷汗。
剛才還一切盡在掌控的篤定，在看到父親慘白死寂的臉色時，徹底崩塌，只剩滿心的後怕。
大夫不敢耽擱，連忙拿出銀針、調配湯藥，手忙腳亂地施救，場面一時亂作一團。
宮門口值守的宮人、侍衛越聚越多，都悄悄探頭觀望。謝家主跪地暈厥、世子慌張施救的模樣，清清楚楚落在所有人眼裡。
謝雲瀾死死攥緊拳頭，強迫自己冷靜下來。
裝戲收場的路子已經走不通了，父親是真的暈了。
眼下，只剩最後一條路——賭。
他猛地抬手，唰地抽出腰間匕首，冰冷的刀刃泛著寒光，直直對準自己的心口。他抬頭望著緊閉的皇宮大門，用盡全身力氣高聲嘶吼，聲音悲壯響亮，傳遍整條宮道：
“謝家已知錯！所有罪責盡在謝家！臣謝雲瀾，願以自身性命，誓死證明謝家忠於陛下、忠於大靖的本心！”
話音未落，他手腕發力，握著匕首直直朝著心口刺去！
這一刀沒有半分虛招，是實打實的以命相搏。
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