他這話倒沒說錯。
明恆適才特意給他安排了一樁重任，如今城外蝗潮密集厚重，單單靠火光誘殺速度太慢、效率不足。
於是他想出新法子，讓人趕製大號捕蟲網，由快馬拉網疾馳，硬生生從蟲群中穿梭兜捕，能大批次滅殺蝗蟲。
此事最適合膽大敏捷、擅長馬術的沈括去做。
若是此法可行，便能新增一條治蟲良策，一併寫進賑災冊子，惠及各地。
另一邊，明珠與謝十七折返租住的小院。
明珠快步回房收拾進山所需的符紙與防身物件，取了一根簡單的黑色髮帶，抬手將鬆散的長髮高高束起，利落紮成高馬尾。碎
發利落收攏，褪去了幾分軟糯稚氣，添了幾分颯爽幹練，行動起來也方便利落。
謝十七也趁著間隙，快速備好了進山所需的一應物件，火摺子、傷藥、短刃一應俱全，收拾妥當後便在院門口靜靜等候。
兩人收拾完畢，準時在院門處匯合，正準備動身，屋內便傳來輕微的拄拐聲響。
赫連碩拄著柺杖，慢慢摸索著走出房門，單薄的身影倚在門框邊，朝著門口的方向輕聲開口：“我方才聽到你們回來了，這是又要出門？”
夜色微涼，他目不能視，只能憑著聽覺感知周遭動靜，形單影隻立在燈下，看著格外孤寂。
“嗯，我們要連夜進山探查一番。”明珠放緩腳步，柔聲回應，“今夜我哥會帶著官府眾人在城外火攻治蟲，你安心在院裡歇息就好，不用牽掛外頭的事。”
赫連碩心底掠過一抹濃重的澀意與無力感，唇角勉強牽起一抹淺淡的笑意：“好，那我就在院裡安安靜靜等著，等你們的好訊息，等你們平安歸來。”
一場蝗災，人人皆有重任，唯獨他雙目受損、寸步難行，只能困在院中被動等候，半點力都使不上。
這般無力的滋味，讓他忍不住暗自消沉，只覺自己如今就是個無用的累贅。
明珠一眼便看穿了他心底的低落與自責，快步走上前，溫聲安撫：“別胡思亂想，你從來都不是無用之人。從前你駐守邊疆，護萬千百姓安穩度日，一身功勳坦蕩磊落。如今不過是一時困境，只是暫時蟄伏，等你眼疾痊癒，依舊是頂天立地的英雄。”
溫柔軟糯的嗓音緩緩入耳，澄澈又真誠，一點點撫平了赫連碩心底的自卑與落寞。
他緊繃的心緒稍稍鬆弛，胸口也泛起了暖意。
“你們早去早歸，我一直等著。”他緩緩抬手，下意識想要觸碰她，道謝或是道別，可指尖抬到半空，又硬生生頓住。
他終究是收回了手，眼底藏著幾分剋制與唐突，不敢貿然逾矩。
可下一瞬，一雙溫熱柔軟的小手主動握住了他微涼的掌心，暖意順著指尖蔓延至四肢百骸。
赫連碩渾身一僵，心頭驟然一顫。
明珠將十枚薄薄的通訊符輕輕放進他掌心，笑著柔聲說道：“拿著這個。我在山中探查的一舉一動、所見所聞，都會即時傳訊給你。你雖不能親自進山，卻能第一時間知曉所有情況，也算跟著我們一同查案、救災了。”
赫連碩緊緊攥住掌心的符紙，薄薄的紙片卻帶著沉甸甸的重量，熨帖了他那顆孤寂的心。
他用力點了點頭，嗓音帶著幾分不易察覺的動容：“我知道了！我定會好好守著，等你們平安回來。”
明珠鬆開手，不再多言，轉身與身側靜待的謝十七並肩，兩人踏出院門，趁著沉沉夜色還沒有完全來臨，騎馬朝著城外荒山的方向疾馳而去。
