「草魚所化魚怪無智。厲鬼更是隻有本能，如何能夠放行過往船隻？」
鳩水河畔。
天色陰沉得像潑了墨，渾濁的河水翻湧著黑浪，拍打著岸邊的亂石，發出嗚咽般的嘶吼。
河岸中央搭著一座簡陋的土祭壇，三根發黑的香燭插在供上，煙霧扭曲上升，混著河風裡的腥氣，透著說不出的詭異。
十對童男童女被帶到祭壇前，最大的不過七歲，最小的才四歲，都穿著洗得發白的乾淨衣衫這是河神廟「恩賜」的「祭祀服」。
孩子們的小手死死攥著身旁父母的衣角，眼神里滿是懵懂的恐懼。
他們有的忍不住小聲抽泣，有的咬著嘴唇強忍著，淚水在眼眶裡打轉，身體因寒冷和害怕微微發抖。「都站好！不許哭！」
一位身著勁裝的壯漢厲聲嗬斥，鋼刀在他手裡來回把玩，寒光閃閃。
「驚擾了水神，把你們全家都扔河裡餵魚！」
恐怖的語調，讓孩子們嚇得立刻噤聲，只是肩膀還在不住顫抖。
「吉時到，獻祭開始！」
祭壇上。
一位身著七彩斑斕長袍的廟祝高聲喝令，聲音冰冷得沒有一絲溫度。
他手持一枚令牌，對著河水躬身行禮：
「恭送童男童女，供奉水神，但求水路通暢，來年桑麻豐收！」
「上祭品！」
他大手一揮，當即有兩名大漢上前，粗魯地掰開一對孩童的手。
男孩「哇」地一聲哭出來，伸手朝著母親的方向撲去：
「娘！我怕！我不要下水！」
女孩則嚇得渾身僵硬，大眼睛裡滿是絕望，死死盯著父親，卻發不出一點聲音。
「啪！」
大漢面色一寒，一巴掌把男孩抽倒在地，提起來扔至河邊。
「放開我的孩子！」
男孩的母親身體顫抖，突然瘋了一般衝上前，卻被人一腳踹倒在地。
她趴在冰冷的泥地上，指甲深深摳進泥土，帶出一塊塊溼泥，嘶啞地哭喊：
「我替他去！我替我兒獻祭！求求你們……」
「放肆！」廟祝冷哼：
「祭祀水神，需要純陰。純陽之體，你這婦道人家也配？」
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