鏡中映出一張脂粉勻淨。明豔不可方物的臉，她的心跳得很快，手指在嫁衣的寬袖裡微微攥緊，攥出了一手心的汗。
前廳的鑼鼓聲隱隱傳來，有人在唱：「看下方煙柳畫橋畔，善人家早把香案排遍。這的是種德收福果，待俺將玉麟輕送落塵寰。雲路穩，莫遲延。」
季明穿過一道垂花門，又沿著遊廊走了半盞茶的工夫，方到了後堂新房。
那廊下掛著一排紅紗燈籠，燭火透過紗罩映在青磚地上，將整條廊道染成一片溫潤的暖紅。季明走在這紅光裡，腳步不疾不徐，後頭跟著的幾個丫鬟互相擠眉弄眼，竊竊地笑。
新房門口懸著一方大紅繡簾，喜娘在前掀了簾子，高聲唱了一句「新郎入房」，便笑吟吟地將季明讓了進去。
房中陳設自是一派喜慶，大紅喜幛從房梁直垂到地，案上一對龍鳳花燭燒得正旺，燭焰躥得老高，將滿屋子的紅綢紅帳映得濃淡分明。
靠窗的桌面上擺著一席酒菜，四碟八碗，杯箸成雙，都用紅紙剪的喜字蓋著。
蓬妙娘端坐在床沿上，一動不動的，而季明一走進來便瞧見一柄道劍掛在牆邊，曉得那是元陽祖那把號稱能斬無明的劍，心裡頓時一定。
元陽祖將劍都壓在這裡，這樣看來的話，他倒是白賺這一人情。
「妙娘。」
季明喊了一聲，按照儀式，在房中重新擺酒，一絲不苟。
稍後，蓬妙娘卸了鳳冠，換了一身淡雅衫子，只簪一支素銀步搖，臉上脂粉未洗，卻更顯清麗。季明瞧出她面上羞怯期待，及其那股被極力壓制的惶惑。
「都下去吧。」
季明對喜娘和丫鬟們擺了擺手。
喜娘怔了怔，心道這裡還有些儀式沒做，這黑郎到底是個性急的，卻是不敢違拗，領著丫鬟們魚貫退去，順手將房門輕輕掩上。
門一合上，房裡驟然安靜下來，安靜到能聽見燈芯燃燒時細微劈啪聲，能聽見窗外夜風拂過新竹的沙沙聲，也能聽見蓬妙娘那略顯急促的呼吸聲。
「郎君有話要說？」蓬妙娘道。
「今日無話可說，只有事情要做。」季明笑道一聲，進一步加重妙娘心中惶惑。
「不對，在溪澗邊見你第一面起，我便覺得你不一樣。旁人都順著我說，只有你敢直言點破我的機心，那時我只覺你這人耿直可愛，現在隱約明白你話中還有話。」
季明沒說話，只是一味解衣，不對，是來下猛藥。
蓬妙娘徹底惶恐，剛想躲閃開來，似想到什麼，被定在床沿上一般，如待宰羔羊似的，直到季明快解下最後一件單衣，這才淚如雨崩。
季明停下動作，沒有真脫得一件不剩。
在這外面不知多少雙眼睛盯著，尤其是那太山娘娘，估計看得津津有味，他麵皮還沒厚到那份上。在蓬妙娘面前，他詫異說道：「妙娘你既已將自己當成一件祭品，獻在蓬家的香火案上，為何還這般作態？
難道非要某在這洞房之時，來同你闡論你這愚孝心思，然後勸你早些回頭，莫要一味的犧牲自己，將父母大恩當成因果債業去還。」
蓬妙娘踉蹌起來，帶著被季明戳破心思的羞燥和無措，只感四肢發麻，險些撲倒在地。
「如今木已成舟，那你就該消了其它心思，為蓬家獻祭下去，我將來也會好好待你，一直侍奉二老，但你若覺得我倆婚後會舉案齊眉，琴瑟和鳴，那未免作踐我了。」
「是了。」
蓬妙娘眼神發直，喃喃道：「我已同你說過招你入贅，只為延續香火，護持二老家業，本就是來利用你，怎麼又奢望得你的真心，讓你甘心將下半生都綁在蓬家之上，讓我無後顧之憂，我實在愚蠢，更是噁心。」
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