老劉在中山路口的報亭守了十幾年，這天和平常沒什麼兩樣。
他拆開一捆晚報，在玻璃櫃臺上摞了十來份，剩下的塞進櫃檯下面。一毛五分錢一份，來的大多是熟面孔。
上午沒什麼動靜。偶爾有人買一份，邊走邊翻，看了兩眼就夾在腋下走了。
變化是從中午開始的。
棉七宿舍的一個工人拿著報紙進了食堂，蹲在角落裡翻到文化副刊，看了幾行，筷子懸在半空中沒動。
旁邊工友拍他肩膀：“看啥呢？”
他沒抬頭，把報紙往那邊推了推：“你瞅瞅。”
工友看了幾行，也不說話了。
幾分鐘後，整張桌子的人都圍了過來。
類似的場景在軸承廠車間。政府辦公室。醫院食堂。高校宿舍，幾乎同時上演著。
10點半，老劉的報攤前忽然圍上來好幾個人。
一個戴眼鏡的中年人遞過來兩毛錢：“師傅，來份晚報。”老劉遞過去一份，那人翻到文化副刊，皺了皺眉，又把報紙遞回來：“師傅，你這報紙缺頁啊，連載怎麼只有一半？”
老劉愣了一下：“晚報又不是小說選刊，哪有連載？”
“你翻翻，這篇《一半是火焰》寫了整版，結尾寫著‘待續’。”
旁邊幾個人也湊了過來。
一個說他也看了，同事傳著看的，等了半天才輪到他，看到關鍵時刻沒了下文。另一個說他們單位有人把這期報紙當寶貝，誰也不讓碰。
有個穿著中山裝的機關幹部掏錢買了一份，笑著說“我就是看了同事那份，忍不住來買一張”。
人越圍越多，七嘴八舌都在議論這篇小說。
老劉手忙腳亂地收錢遞報，不到半小時，櫃檯上的晚報就見了底。
他從櫃檯下面翻出那捆備用的，剛拆開，又被搶光了。
“沒了沒了！”老劉衝後面的人擺手。
一個年輕人舉著錢擠到前面：“劉叔，你再找找，我跑了好幾個攤了，都說賣完了！”
老劉無奈地攤攤手：“真沒了，明天早點來。”
他不理解，一份報紙而已，怎麼跟搶白菜似的。
康社長辦公室的電話響個不停。
先是發行科打來的：“社長，全市十來個報攤打電話來催報紙，說賣斷了，要補貨。”
康社長握著話筒愣了一下，他預料到會有反響，但沒想到會這麼猛。
隔了幾分鐘，發行科又來電話：“郊區那邊也斷貨了，好幾個鄉鎮文化站派人騎腳踏車來縣城補報紙。”
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