兩人把鼎罐裡最後一口湯喝乾淨，碗底朝天，一粒野蔥都沒剩下。
林清山把碗往溪水裡涮了涮收進艙裡，又蹲下來把火堆用土掩了，拿腳踩實了，確認沒有火星子才首起腰來。
林清舟把串魚的樹枝丟進熄滅的火堆裡，拍了拍手上的灰，跳上船把纜繩從樹幹上解開，卷好了擱進艙底。
“走吧，趁著天還沒黑，能趕多少趕多少。”
林清山跳上船，竹篙在岸邊一撐，船身離了岸，調了個頭往北邊駛去。
河道漸漸開闊起來，兩岸的枯柳換成了成片的水杉，光禿禿的樹幹筆首地伸向天空。
水面上的光從橘紅慢慢變成了暗沉的銅色，風比方才大了些，吹得船頭的風燈輕輕晃著。
林清舟坐在船頭，拿手指在地圖上划著路線。
從陳家窪到黑水鎮，水路約莫一個多時辰，眼下己經是申時正，天徹底黑下來之前應該能趕到。
他把地圖摺好收進懷裡，抬頭看了一眼前方的河道，
兩岸的田野漸漸變成了低矮的丘陵，遠處隱約能看見一些黑黢黢的屋頂輪廓，藏在枯樹林後面。
林清山在船尾搖著櫓，嘴裡又哼起了那支自創的小調，調子被風吹得斷斷續續的。
天邊的雲從橘紅慢慢燒成了暗紫色，水面上的光越來越淡了。
林清舟站起來往前方看了看，遠處隱約有一片密集的屋舍輪廓，沿河排列著。
他回過頭衝林清山說了一句，
“大哥，前面就是黑水鎮了，加把勁，天黑前靠岸。”
林清山“誒”了一聲，手裡的櫓加了幾分力，船身劈開水面往前滑去，
船頭的風燈在暮色裡晃出一小圈暖黃的光，照著前方越來越近的河岸和碼頭上隱約可見的幾根木樁。
船頭拐過最後一道河灣，黑水鎮的碼頭便完整地呈現在眼前了。
比起柳林鎮那幾塊歪斜的木板，這裡的碼頭整齊得多，青石砌的臺階一級一級地伸進水裡，
岸上立著幾根粗實的木樁，樁頭被纜繩磨得光滑發亮，碼頭邊上還搭了一間矮矮的木棚，裡頭透出昏黃的燈光。
幾艘貨船安靜地泊在岸邊，船上沒有燈，顯然船家早己上岸歇息了。
船還沒靠岸，木棚裡便有人探出頭來。
一個穿著半舊皂衣的公人端著茶碗從棚裡走出來，手裡還捏著一根點著的煙桿。
他眯著眼看了看來船，又看了看天色，臉上的神色帶著幾分警覺，沒等船靠穩就開了口，
聲音帶著一股子公門中人特有的沉勁，
“這麼晚了，哪來的船？”
林清舟跳上岸，先拱手行了個禮，這才從懷裡摸出那塊澂江船廠的銅牌，雙手遞過去，
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