清水村林家小院，晌午的日頭斜斜從堂屋窗欞裡漏進來，在地上鋪了一方暖融融的光。
周桂香剛把一大鍋紅米粥端上桌，醃蘿蔔、燉白菜、一盤豬油渣炒菜乾，各樣小菜擺了半桌子，粥氣混著菜香把堂屋烘得熱乎乎的。
柏川和知暖坐在各自的娃娃椅子上，柏川手裡攥著半塊蒸紅薯，往知暖嘴邊送，知暖咬了一口，甜得咯咯笑，涎水順著下巴淌到襖襟上，疏影趕緊拿帕子替她擦。
周桂香盛了碗粥，就著醃蘿蔔喝了一口，抬眼掃了掃桌子，忽地嘆了口氣，
“以往這堂屋擺兩張桌子都坐得滿滿當當的，如今一張桌子還空著半邊。”
張春燕趕緊接話，給公爹婆母碗裡各夾了塊燉白菜，
“娘莫擔憂，清山每日回來都說呢，鎮上那邊諸事順當，東廂房的炕都燒上了，晚秋和清河好著呢。”
周桂香點了點頭，卻沒接話，伸手摸了摸知暖的頭頂。
她心裡頭懸著的不是鎮上那倆小的，是跑船的清舟和清流。
這倆孩子一趟出去少說三西日，臘月裡河風硬，水面上冷得蝕骨頭，好幾日沒個音訊，
她夜裡躺著，耳朵總豎著聽院門外的動靜，翻來覆去睡不踏實。
林清芬瞧出周桂香的憂色，輕聲道，
“娘，清舟走前說了，這趟跑完便歇了，等年根底下就回來，算著日子，該是這兩日了。”
張春燕剛給柏川擦完下巴上的涎水，一抬眼看見周桂香摸著知暖頭頂出神，眉間的褶子比往日深了好些，也不知怎的，忽然鼻頭一酸，淚珠子冷不防就滾了下來。
滿屋子的人都愣了，林茂源剛夾了塊豬油渣送到嘴邊，嚼到一半頓住了，
林清芬睜大了眼抬頭，連柏川和知暖都盯著自己孃親，小手停了拍桌子的動作。
“春燕這是怎的了？好好的怎的掉起淚來了？”
周桂香先回過神，趕緊放了碗去拉她的手。
張春燕抽泣著，拿袖口胡亂抹了把臉，眼淚卻越抹越多，
“娘....我方才是瞧著你摸知暖的頭，忽然想起往後柏川和知暖長大了，也要像清舟他們似的往外跑，一去好幾日沒個信兒，
你這心裡頭得多揪著啊....我，我一想就受不住....”
她說著又哭起來，肩膀一聳一聳的。
周桂香原本還繃著，聽她這話，眼眶也跟著泛了紅，拍著她手背嘆氣，
“傻孩子，這倆小東西還裹著尿布呢，離那一日還遠著呢....”
話沒說完，自個兒聲音也啞了。
她忽然又想起家裡這些孩子小的時候，清山，清舟，清河，不也是從裹著尿布一路看到大的嗎？
夜裡睡不著的時候，老頭子總勸慰著，孩子大了，孩子大了....
可孩子再大，也是父母身邊最親愛疼愛的孩子，
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