三月十六，清水村。
昨日祠堂前還只是零星幾家，到了今日，氣氛明顯凝重了許多。
天色微明，林清舟扶著吃過早飯，精神稍好些的林清河往祠堂走時，遠遠便瞧見祠堂外頭那片空地上，影影綽綽地蹲坐著好些人。
細看去，足有七八戶的樣子，大多是青壯年漢子或婦人陪著家中生病的老人，孩子。
他們臉上都蒙著或厚或薄的布巾，彼此之間隔著幾步遠的距離，或蹲或坐，沒人說話，只偶爾傳來幾聲壓抑的咳嗽。
見到林清舟兄弟倆過來，眾人紛紛起身，目光殷切地望過來，卻沒人一窩蜂地湧上，
只是默默地看著他們走近，自動讓開一條通往祠堂耳房的路。
這便是清水村的村民了。
平日裡或許也有幾戶計較些，愛爭口角些的，誰家佔了誰家一壟地，誰家雞鴨啄了誰家幾口苗，都能掰扯上半天。
可到了這樣要命的時候，骨子裡那點莊稼人的本分與鄉里鄉親的情誼便顯了出來。
都知道事情的輕重，也曉得這時候亂不得，鬧不得。
沒人撒潑打滾，沒人胡攪蠻纏，更沒人嚷著“憑什麼先給他家看”之類的渾話。
天災病痛面前，那份深植於鄉土裡的，樸素的同舟共濟之心，終究是壓過了平日的些許私心與計較。
他們或許不懂得太多大道理，卻最明白一個理兒，
這時候聽話，守規矩，不添亂，便是對自己，對家人，對全村最好的擔當了。
林清河看到這陣勢，心裡也是一沉。
看來時氣在村裡蔓延的速度，比預想的要快。
他下意識地提了口氣，感覺傷腿經過一夜休息，雖仍有些隱痛，但比昨日剛走完長路時好了不少。
他又想起昨晚臨睡前，晚秋一邊幫他輕輕揉捏著痠痛的小腿，一邊小聲說，
“明日回來，我再幫你好好按按，用熱水敷敷，總會鬆快些。”
那溫言軟語和指尖恰到好處的力度，似乎還留在皮膚上，讓他心裡莫名地生出一股勁頭來。
“大家稍安勿躁，按昨日規矩來，一家一家進，莫要扎堆。”
林清舟揚聲說了一句，便扶著林清河進了己經提前被李德正派人燻過艾草的耳房。
耳房裡，桌椅火盆依舊，只是今日備下的艾草似乎更多了些。
林清河在桌後坐定，深吸一口帶著艾草清苦的空氣，定了定神，對守在門口維持秩序的林清舟點了點頭。
第一位病人被家人攙扶著進來，是個咳得首不起腰的老婦人。
林清河凝神診脈、問詢、開方.....流程與昨日無異，只是病人多了，需要更加專注，節奏也更快。
他努力忽略腿上逐漸清晰的痠痛感，將所有注意力都集中在眼前的病人身上。
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