戌時初，清水村的夜己經沉下來了。
村口那條泥路上，一輛牛車慢悠悠地碾著土坷垃走過來。
大黃步子穩當，拉著車廂，車廂上掛著一盞昏黃的風燈，隨著車身一顛一顛地晃。
林清山坐在車轅上，手裡鬆鬆地攥著韁繩，回頭朝車板上的爹喊了一聲，
“爹，到了。”
林茂源從車廂裡鑽出來，揉了揉坐得發麻的腿，彎腰拎起藥箱，跳下了車。
大黃腦袋一拱，自己就推開了後院門，朝著牛棚走，到了牛棚門口站定，等著林清山給他解開車廂。
林茂源就提著藥箱自己先進了前院。
老宅灶間的燈光從視窗淌出來，鋪在院子裡一小片黃澄澄的光。
周桂香聽見動靜己經迎到了門口，身上繫著圍裙，兩隻手在圍裙上擦著，一看就是剛從灶臺邊起身。
她目光先在老頭子身上掃了一圈，又往他身後看了一眼，見只有林清山跟在後面，臉上的神色便微微暗了一暗，可嘴上還是先問了句，
“灶上還有熱粥，我給你盛一碗。”
“不忙。”
林茂源把藥箱放在廊下的長凳上，在門檻上坐下來解鞋帶，隨口說了一句，
“清舟他們還沒回來吧？”
周桂香聽他這麼問，眉頭便擰了起來，聲音裡頭帶上了幾分焦躁，
“今日哪有什麼動靜？我日頭沒落的時候就到碼頭上去望了兩回，連個人影子都沒見著，
你說這都多少天了，二十號出門的，今兒都二十七了，都十天半個月了還不落屋！”
林茂源抬頭看了她一眼，忍不住笑了一下，嘴裡“嗬”了一聲，
“你怎麼算的賬？二十號出門，到今日二十七號，滿打滿算也才八天，怎麼叫你一說就成了十天半個月了？”
周桂香被他這麼一駁，嘴上也不肯服軟，
“那八天也夠久的了！孩子們頭一回走這麼遠的路，你倒是不急。”
她說著側過頭去，目光穿過院子望向碼頭的方向，嘴裡又絮絮叨叨起來，
“還有晚秋和清河，也不知道船廠裡忙成什麼樣子了，這些日子連個信都沒傳回來。”
林茂源把東西放好，淨了手臉，路過周桂香身邊的時候伸手拍了拍她的肩，語氣溫和，
“行了行了，你操了一整日的心了，明日中午我去院子那邊看看他們，問問怎麼樣了，成不成？
你就把心放回肚子裡，清舟那邊也快回來了，他們兄弟倆做事是有分寸的。”
周桂香聽他這麼說，不但沒消氣，反而轉過身來瞪了他一眼，嘴裡嗔怪道，
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