舊式的二層或三層筒子樓彼此間距狹窄，晾衣竿從這邊的窗戶幾乎能碰到對面的牆壁。
不少窗戶確實如林燦所推測，朝向不利——朝北的窗戶陰沉沉地對著鄰居的山牆或更遠處工廠的高大陰影；
朝東朝西的，也往往被違章搭建的雨棚。堆積的雜物或枝葉未曾落盡的老樹遮擋得嚴嚴實實。
獒影的路線並非直線，它時而轉入某條小巷，在一棟樓下徘徊片刻，又退出來。
時而在某個岔路口稍作遲疑，選擇氣息相對更明顯的方向。
這種一人一狗在一個區域內地毯式的搜尋是最消耗時間的，而林燦表現出了最大的耐心。
時間一點點過去，大半個白天悄然流逝，不知不覺，就已日頭西斜，天色愈發昏沉。
林燦默默計算著距離和方向，他們已經深入這片舊區至少兩公里多，越來越接近他心中劃定的那個圓的邊緣地帶。
就在一條堆滿破碎瓦礫和廢棄傢俱的狹窄死衚衕盡頭，獒影突然停下了腳步。
它面對著一棟灰撲撲的三層舊樓，這棟樓比周圍的房子看起來更加破敗。
牆皮大面積脫落，露出裡面暗紅色的磚塊，幾扇窗戶的玻璃殘缺不全，用木板或塑膠布潦草地堵著。
獒影顯得異常專注，它沒有吠叫，而是緊緊盯著這棟舊樓二層最靠邊的一個窗戶。
那扇窗戶朝北，外面正對著另一棟更高樓房的。距離之近，幾乎伸手可及。
窗玻璃雖在，但裡面拉著厚厚的。看不出顏色的舊窗簾，嚴絲合縫。
透過心神連結，一股強烈而明確的訊號傳來：就是這裡。
殘留痕跡的指向性在這裡達到最強，而且……屋內此刻，並無活物氣息。
林燦緩步上前，與獒影並肩而立。
他抬頭凝視著那扇窗戶，靈犀徹鑑全力催動。
視野穿透昏暗的天光。汙濁的玻璃和陳舊的窗簾布，努力感知內部的細微能量場。
屋內一片死寂。
沒有正常居住者應有的生氣流轉，沒有爐火的暖意，沒有人體或動物的生命磁場。
只有一股沉積的。陰冷的。帶著淡淡塵埃和舊木頭氣味的空無。
然而，在那空無之中，靈犀徹鑑的確捕捉到一絲極其隱晦。幾乎散盡的一種強大的生命餘韻，那感覺……與他從桃花河邊苔蘚上感知到的。與獒影一路追蹤而來的氣息，隱隱呼應。
這是一間空屋。
在不久前，這裡正是他要尋找的那隻狐妖的棲身之所。
就在林燦凝神感知那扇窗戶的當口，一個略顯沙啞。帶著濃厚本地腔調的聲音從斜刺裡傳來：
「先生，要租房子麼？這裡的房子便宜得很！」
林燦神色不動，緩緩轉過頭。
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