林燦回到燈火輝煌、笑語盈盈的花廳，面上依舊是那副沉靜溫和的模樣，彷彿剛才月下的密談與驚人的發現從未發生。
他信步走向餐檯，重新取了一杯清水，目光平靜地掃過廳內眾生相。
孫益德正與一個女的聊著天，不知道說起什麼，把那個女的逗得掩面而笑。
孟老闆依然謹慎地保持著距離，偶爾與旁人客套兩句。
王夫人尚未歸來，但廳內氣氛並未因女主人的短暫離席而冷卻，反而因酒意和音樂的催化，更顯活絡。
寧曼卿並未遠離。
她似乎一直在留意林燦的動向，見他獨自返回，眸中閃過一絲光亮，隨即又被一種更復雜的神色取代。
那裡面有被拒的不甘，有越發濃烈的好奇，也有一絲屬於她這個位置女子的、近乎任性的驕矜。
她並未立刻上前，而是端著一杯紅酒，倚在不遠處的柱旁，與幾位相熟的太太小姐低聲談笑，眼波卻時不時飄向林燦。
然而，寧曼卿的矚目與關切，並非無人察覺。
“曼卿，你方才不是對那位林先生頗感興趣麼？怎麼，人家回來，你反倒矜持起來了？”
說話的是一個穿著白色西服、頭髮梳得油亮、約莫二十七八歲的年輕男子。
他麵皮白淨，眉眼間帶著富家子弟慣有的倨傲與浮華，此刻正端著酒杯，似笑非笑地看著寧曼卿，又故意將目光投向林燦，帶著毫不掩飾的審視與一絲敵意。
年輕男子姓陳，家中做外貿起家，如今也涉足地產，對寧曼卿的追求在圈內也算半公開的秘密，只不過卻也未傳出什麼緋聞。
因為追求寧曼卿的人太多了，而寧曼卿眼光高傲，等閒之輩難入這位大小姐的眼。
寧曼卿聞言，嬌美的臉上笑容未變，甚至更加明媚了幾分，她輕輕搖了搖手中的絹扇，嗔怪道：
“陳公子，你胡說什麼呢？我不過是欽佩林先生牌技高超，想請教一二罷了。倒是你，喝了酒便愛亂說話。”
她語氣嬌憨，看似在責怪，卻並未真正否定那感興趣的說法，反而將眾人的注意力更引向了林燦。
那陳公子見寧曼卿這般態度，又見林燦氣度沉凝、容貌出眾，心底那點因追求受挫和酒精催化而產生的嫉意更濃。
他藉著酒勁，晃著酒杯朝林燦這邊走了幾步，聲音更大了些，故意讓林燦聽見：
“請教牌技？嗬，林先生不是報館的筆桿子麼？難不成寫文章還能練出通殺四方的賭術？該不會……是用了什麼特別的手段吧？”
這話已是明顯的挑釁，暗指林燦出千或別有內情。
周圍幾個原本在交談的客人被這邊的動靜吸引，紛紛側目。
林燦放下手中的點心，轉過身，面對陳公子那充滿挑釁的目光，臉上既無怒色，也無窘迫，平靜得彷彿對方只是在討論天氣。
他甚至還微微笑了笑，那笑容清淺而疏離。
“陳公子說笑了。”林燦的聲音不高，卻清晰穩定，輕易壓過了背景的絲竹聲：
“賭桌之上，輸贏本是常事，靠的是計算、膽識，還有那麼一點老天爺賞的運氣。林某那日不過是僥倖而已。”
“至於報館工作，與牌技並無衝突，世間萬物道理相通，留心觀察、冷靜分析，在哪裡都用得上。陳公子若對牌技或文章感興趣，改日有機會可以探討。”
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