大堂內坐的客人已經有七八成，跑堂夥計的吆喝與長嘴銅壺傾瀉出的嘩嘩水聲交織成背景噪音。
前方戲臺上，與上次來相比，今日換了一對男女，唱的仍是蘇評，曲調婉轉，琵琶與三絃的樂音在喧囂中蜿蜒流淌，講述著才子佳人的悲歡離合。
茶客們嗑著瓜子，聽得入神，偶爾爆發出幾聲叫好。
林燦腳步未停，對這份浮華的熱鬧視若無睹，徑直上了二樓。
二樓走廊鋪著暗紅色的地毯，踩上去悄無聲息。
雅間的門一扇扇緊閉著，隔絕了樓下的嘈雜。
他熟門熟路地走到走廊盡頭那間沒有門牌的雅間前，目光迅速掃過左右。
臨近的雅間隱約傳出模糊的談笑聲，無人注意這個角落。
他推門而入，反手輕輕合上門。
雅間內一切如舊。
簡單的桌椅，角落裡那個看似尋常的花架。
空氣裡浮動著微塵，混合著昨日殘留的、極淡的茶漬氣。
這裡彷彿時間停滯，與門外那個鮮活喧囂的世界截然不同。
他走到花架旁，無需辨認，手指已然撫上底座某處細微的凹凸。
指尖稍一用力，伴隨著幾乎輕不可聞的“咔”聲，一塊木板悄然滑開，露出裡面黑黢黢的暗格。
林燦從懷中取出一封早已備好的暗信。
信中的指令，言簡意賅：
查瓏海制香圈子內的名人章維新（擅制香）的客人。重點：自他到瓏海後，由其提供定製香品的客人，尤其是女性、權貴富戶或上層精英，有無突然離奇病故、死因蹊蹺或死狀異常者。
儘可能蒐集死者姓名、家庭背景、死亡時間、症狀及官方結論。隱秘進行，避免打草驚蛇。——林”
他將暗信放入暗格。
隨後，他又取出一個薄薄的牛皮紙信封，並未封口。
裡面整整齊齊碼放著嶄新挺括的紙幣——一百張十元面額的大鈔，合計一千元。
這筆錢，在這個時代，足夠一個普通家庭數年的用度，此刻卻輕飄飄地作為“活動經費”被放置於此。
林燦將信封與暗信並排放好。
他相信曲別離的能力，也清楚這種調查需要打點各方、收買線人、甚至應付突發狀況，沒有足夠的經費寸步難行。
這一千元，既是保障，也是一種態度——他並非空口白牙驅使他人賣命。
做完這些，他將暗格復位，嚴絲合縫，看不出任何異樣。
接著，他伸出手，將花架上那個繪著幾枝清雅梅花的白瓷花瓶，朝著門口方向，穩穩地轉動了約莫三十度。
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