和掌櫃、夥計熟稔地打過招呼，喝了杯驅寒的熱茶，聊了聊近來市面上的行情，某某大藏家又入手了什麼重器，某某商行在蒐羅什麼樣的古董。
話題在茶香與寒暄中流淌，林燦總能找到機會，將話頭輕巧地引向明古齋，語氣是懷念夾雜著些許遺憾：
“……可惜了劉掌櫃那手琢玉的功夫，他經手過的幾件山子，線條真是活絡。如今想找個有那般眼力和手藝的人幫忙看看料子，都難了。”
或者說：“上次見他，他還提起收了一塊不錯的和田籽料，說是要琢磨個擺件，也不知那料子最後去了哪兒。”
掌櫃們多是附和著感嘆兩句“天有不測風雲”，或說“聽說那火起得邪乎”，但再深的資訊，也掏不出了。
他們的眼神坦蕩，反應自然，看不出絲毫作偽或隱藏的緊張。
林燦前前後後又逛了好幾個鋪子，不知不覺，天色已近黃昏。
冬日的白晝短，才下午四點多，光線就已迅速昏暗下去，城隍廟的輪廓在暮色中顯得更加凝重深沉。
園子裡的攤販開始陸續收攤，捲起氈布，打包貨品，發出零碎的響聲，寒風似乎更刺骨了些。
林燦站在“漱古齋”斜對面的巷口，看著那扇半掩的紫檀木雕花門——這是他每次來最後停留觀察的地點之一。
門內透出昏黃溫暖的燈光，與門外清冷昏暗的街道形成鮮明對比。
兩個月了，他在這裡拋頭露面，持續打聽，像一顆投入古井的石子。
石子激起了些許漣漪，讓“明古齋”和“劉掌櫃”這個名字在少數圈內人的茶餘飯後被偶爾提起，但也僅此而已。
那隱藏在水底更深處的大魚，似乎極有耐心，或者，根本未曾在意這小小的動靜。
一無所獲。
這結果在他的預料之中。
釣魚本是如此，尤其是在這片深不可測、真假混雜、人人都有可能戴著面具的古玩江湖。
林燦相信那人仍然隱匿在瓏海的古玩圈內，只是那條大魚隱藏得很深，可能暫時還沒有注意到他。
這調查，和釣魚一樣，有時候靠的是數學機率。
他拉了拉圍巾，正準備像往常一樣悄然離開，目光卻被側前方巷口轉角處一陣稍顯異常的動靜吸引了。
那裡圍著四個人，擋風的布篷支得歪斜，地上鋪著一塊洗得發白的藍布，上面放著幾卷泛黃的畫軸。
一個穿著打補丁的灰布棉襖、頭髮花白、身形佝僂的老者，正瑟縮地蹲在布後，雙手緊緊護著懷裡的一卷畫軸，臉上溝壑縱橫，寫滿了愁苦與惶急。
圍著他的，是三個穿著體面些的男人，一個穿藏青呢子大衣，手裡盤著鐵核桃，
一個戴瓜皮帽，拎著個文明棍。
還有個年輕些的，像是跟班，手裡拿著個放大鏡，正對著老者懷裡的畫軸指指點點，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的挑剔：
“……老爺子，不是我們壓價，您自己看看，這絹本老化得厲害，多處黴點，墨色也晦暗了，款識模糊不清，是不是董其昌的玄宰都兩說，你要那麼高的價格，想坑人麼？”
“……五塊錢，頂天了！這大冷天的，您耗著也沒用，除了我們哥幾個，誰還懂這個？誰又有閒錢收這不明不白的東西？”
“也是我們幾個心好，才想幫你一把！”
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