“林記者，今天挺早。”
王建業的聲音平穩地傳來，他端著菸斗，步履從容地停在林燦工位旁，那姿態不像路過，更像巡視。
林燦從稿件上抬起頭：“王首席早。”
“嗯。”王建業應了一聲，目光掠過林燦桌面的檔案，彷彿隨意想起般說道。
“對了，跑馬總會前兩日的跑馬舞弊案的事情你知道了嗎，鬧了有幾天了，裡頭或許藏著很多東西。這種地面上的事情，盤根錯節，最考驗記者的耐性和人脈。”
他頓了頓，語氣裡摻進些許前輩的關照與不容置疑的指點，“你手上的事若不急，可以去摸摸底。這類新聞，跑紮實了，才是立足的根本。需要哪方面的關係，可以來問我。”
這話說得冠冕堂皇，像是提點後輩，實則是在劃定範疇，更是隱晦地強調，資訊的鑰匙仍握在他這樣的人手裡。
林燦神色未變，只客氣地道：“多謝王首席指點。不過我手上還有別的新聞要調查，跑馬總會的事情，恐怕暫時分不出身了。”
王建業眼底閃過一絲極快的不豫，但面上笑容依舊，只是那笑容淡了些許。
他點點頭，彷彿並不在意，順勢將菸斗湊近鼻端，似乎嗅了嗅那未燃的菸草味，話鋒隨之一轉：
“也是，鄒經理器重你，自然有更重要的安排。不過小林啊，咱們這行，功夫在稿子外，更在人脈裡。就像報人俱樂部，那才是真正能聽到風聲、見到人物的地方。”
他抬起眼，目光帶著一種深諳門檻高度的得意：“俱樂部的規矩，想必你也聽說過。三名資深會員聯名推薦，缺一不可。這推薦的人情、審看的資歷，可都不是小事。”
他語速放緩，每個字都像有分量。
“年輕人有衝勁是好事，但路要一步一步走，該學的規矩、該有的謙虛，不能少。我們這些老前輩，有時候還是能幫著說上一兩句話的。”
這番話，已然從工作指導，滑向了資歷的炫耀與教導。
潛臺詞清晰：作為新人，在這個行業真正的圈層與規則面前，仍需低頭，仍需等待像他這樣“資深前輩”的引薦。
林燦安靜地聽完，臉上既無被訓導的窘迫，也無急於辯白的焦躁。
待王建業話音落下，他才平靜開口，聲音清晰卻不高：
“王首席說得是。不過關於報人俱樂部，鄒經理剛才正好提到了。社裡是理事會員，有直接推薦名額。他已經替我辦妥了入會的手續，還說明晚有活動，讓我不妨去看看。”
周遭的空氣，彷彿被這句話輕輕抽緊了一瞬。
王建業臉上那精心維持的、混合著指點與優越感的笑容，驟然凝固。
王建業所有的鋪墊——從指派工作到強調規則，再到那施恩般的幫著說話——在這輕描淡寫的事實陳述面前，轟然塌陷。
不需要他牽線，不需要他教導規矩，甚至連努力爭取的過程都省略了，直接是“辦妥了”。
一股熱意猛地竄上他的耳根，那是尷尬，還有一點莫名的煩躁。
王建業這精心構築的前輩姿態，在這一刻，徹底淪為了一場自導自演的拙劣戲碼。
空氣裡似乎響起無聲的旁白：王建業裝13失敗！
他急速地眨了下眼，喉結重重滾動，才擠出乾澀的聲音：“……哦？理事會員直接推薦？鄒經理……倒是雷厲風行。”
他再也無法維持倚靠隔板的閒適姿態，身體不自覺地站直了，目光無處安放，最終落在自己菸斗上，彷彿那木紋突然變得無比深奧。
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