下午，他們終於翻過了最艱難的山脊，開始沿著一條隱蔽的、佈滿亂石和冰凌的溪谷向下遊方向迂迴。
這裡地勢相對平緩，但溪谷兩側巖壁溼滑，腳下亂石松動，行進速度反而更慢，需要格外小心。
途中，他們經過了一片詭異的林間空地。
空地上的樹木稀疏，但樹幹上佈滿了一道道深刻的、非自然形成的爪痕。
地面沒有積雪，露出暗紅色的、彷彿被反覆浸染過的泥土，空氣中瀰漫著一股淡淡的甜腥氣，連寒風都吹不散。
林燦在這裡停留了片刻，目光掃過那些爪痕和地面，臉色微沉。
“它在這裡進食過，不止一次……有新鮮的，就在這兩天。”
燕翎握緊了拳頭，眼神冰冷，已經快要接近目標了。
沒有多言，他們加快腳步。
第二天傍晚，他們在一處靠近山澗的、相對乾燥的巖洞裡過夜。
這個巖洞也是林燦“找到”的，洞口被垂下的藤蔓遮掩，內部空間足夠兩人容身，且通風良好，沒有異味。
這一夜，兩人都睡得沉了一些。
第三天的清晨。
出發前，林燦再次閉目凝神。
草木網路傳來的資訊更加清晰——那股陰寒、汙穢、強大的妖氣源頭，已經近在咫尺。
“就在前面，不到五里。”林燦指向溪谷上游一片被濃霧籠罩的、植被異常茂密陰森的山坡。
“小心，它很可能在巢穴附近活動。”
兩人檢查了一遍裝備武器。
所有的疲憊、艱辛，在這一刻都被壓下，轉化為冰冷的專注與戰意。
他們不再快速行進，而是放輕腳步，藉助樹木和岩石的掩護，如同兩隻狩獵前的豹子，悄無聲息地向著最終的目的地——那食人狐妖的藏身巢穴，潛行而去。
稀薄的日光艱難穿透籠罩溪谷上方的濃霧，在林間投下模糊不清的光斑。
林燦和燕翎如同兩道融入背景的灰影，沿著溪谷一側植被最茂密的斜坡，無聲無息地向上移動。
腳下是溼滑的苔蘚與鬆軟的腐殖質，每一步都需要極度的控制，避免踩斷枯枝或帶動碎石。
空氣潮溼陰冷，帶著那股始終縈繞不散的、混合了水汽與淡淡腥臊的異味，愈往上行，愈發濃烈。
藉助巨石、古樹和灌木叢的掩護，他們以之字形路線迂迴接近。
林燦走在最前，像敏捷的雪豹，他的動作精確而流暢，彷彿能預知前方每一處細微的地形變化和最佳的隱蔽點。
燕翎緊隨其後，不斷掃視著周圍的環境，她甚至已經戴上了任務面具，補天人“紅蓮”猶如上膛的獵槍，已經處於隨時可以擊發的狀態。
三百米。
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