同一時間，東區某地。
濃霧，是霧都東區深夜最忠實、也最險惡的伴侶。
它吞噬了遠處工廠煙囪的輪廓，模糊了煤氣燈本就微弱的光暈，將狹窄的街道、堆積的雜物、斑駁的磚牆都浸泡在一片黏稠、灰白的混沌裡。
隨著夜色加深，空氣溼冷刺骨。
泰晤士河的腥臊、煤灰的苦澀，還有從無數擁擠住宅和作坊裡滲出的濁氣混雜在一起，像一鍋冷了的大雜燴。
在這片被遺忘的角落，時間彷彿也凝滯了，只剩下霧氣的流動和一陣模糊而疲憊的腳步聲從遠處逐漸傳來。
瑪莎·科林斯揉了揉痠痛的肩膀，拖動著灌了鉛似的雙腿，正走在回家的路上。
半個小時前，她剛從“芬斯伯裡紡織廠”那扇沉重鐵門後的陰影裡挪出來。
連續十二個小時站在轟鳴的機器前，耳朵裡還殘留著織布機有節奏的哐當聲，眼睛被飛揚的棉絮刺激得乾澀發紅。
她裹緊了單薄且洗得發白的羊毛披肩，裡面那件粗布裙子根本抵擋不住深夜滲入骨髓的寒意。
手裡攥著的那個小布包裡，裝著今天微薄的工錢和一塊硬得像石頭一樣的黑麵包——這就是她熬過又一個漫長工作日的全部慰藉。
比起那些連最廉價的房租都負擔不起，只能在最便宜的小旅館像一塊塊臘肉掛在繩子上休息，或者在別人的床下租一個狹窄空位的人，瑪莎·科林斯感覺自己已經足夠幸運。
至少，她還有一份工作，有一個家，還有一個勉強可以容身的地方。
家，在六個街區之外，一間狹小潮溼的地下室。
他的丈夫在碼頭工作，收入同樣微薄，但兩人卻很相愛。
想到那裡或許還有一點爐火的餘溫和丈夫留下的土豆湯，瑪莎強打起精神，邁開腳步，匯入稀疏的、同樣滿臉倦容的夜歸工人行列。
很快，同行者漸少，她拐進一條更偏僻的捷徑小巷。
這裡沒有煤氣燈，只有兩側高聳倉庫牆壁縫隙裡透出的、不知來源的微弱反光，勉強勾勒出腳下坑窪石板路的輪廓。
霧氣在這裡更加濃重，幾乎伸手不見五指，寂靜得只能聽見自己急促的呼吸和心跳，還有……一種細微的、難以捕捉的窸窣聲，彷彿有什麼光滑的東西正貼著溼漉漉的牆壁快速移動。
瑪莎的心猛地一緊，下意識地加快了腳步。是老鼠？還是……流浪漢？
老鼠還好，但霧都的流浪漢，最讓警察頭疼，對她們來說，也是最危險的存在。
那些流浪漢給過她幾次恐怖的經歷。
她不敢回頭，只是把布包抱得更緊，幾乎要小跑起來。
就在這時，前方霧氣一陣不自然的翻湧。
沒有風，但那灰白色的霧牆卻像被一隻無形的手攪動，向內旋轉、坍縮，形成一個模糊的、類人的輪廓。
輪廓的邊緣不斷波動、彌散，彷彿本身就是由霧氣凝聚而成。
一雙眼睛，在輪廓的頭部位置緩緩亮起——不是野獸的瞳孔，也不是人類的眼眸，而是一種幽綠色的、冰冷黏膩的光，如同深潭底部腐爛的水藻在發光，死死鎖定了瑪莎。
極致的恐懼瞬間攫住了瑪莎的喉嚨，她想尖叫，卻只發出“嗬嗬”的漏氣聲，雙腿僵直，無法動彈。
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