中午十二點一刻，金融城邊緣，一處外觀低調的磚石建築內。
這裡是一家名為“石匠之槌”的私人俱樂部，入會者多是霧都金融、法律界的中堅與新貴，風格沉穩內斂，與不遠處銀行街上那些張揚華麗的老牌俱樂部截然不同。
厚實的地毯吸收了腳步聲，深色木牆板掛著幾幅抽象現代畫，空氣裡瀰漫著雪茄、舊書和優質皮革混合的氣息。
侍者將林燦和姜立方引至一個幽靜的包間。
邱文學已經到了。
邱文學穿著略顯保守的深藍色西裝，約莫四十出頭，身形修長挺拔，繼承了母親家族那種英格蘭德鄉村貴族常見的、經得起歲月打磨的骨架。
面容的輪廓卻比純粹的西大陸人種要柔和一些，顴骨的線條並不那麼嶙峋突出，這是來自東方父親的饋贈。
皮膚是常年居於霧都室內而顯得略微蒼白的顏色，乍一看像有點營養不良。
他的頭髮是黑色的，梳理得一絲不苟，鬢角處已夾雜了幾縷並不刻意遮掩的銀白，暗示著近來的操勞，這些細節讓他看起來更像來自大夏的東方人。
他鼻樑還上架著一副圓框眼鏡，鏡片後的眼睛透著精明與一絲難以掩飾的焦慮。
阿特拉斯的狀況並不樂觀。
面前的紅茶几乎未動。
見到林燦二人，他立刻起身，目光飛快地掠過姜立方，最終牢牢鎖定在林燦臉上，伸出手：“林先生，久仰。鄙人邱文學，勞您親自前來，實在是……感激不盡。”
他的握手有力，且稍稍久握了一瞬，像是在確認什麼。
“陳先生客氣，請坐。”
林燦的態度平靜無波，在他對面落座。
姜立方則自然地坐在了林燦側邊的位置，既表明從屬，又不打擾主要談話。
簡單的寒暄和點餐後，邱文學幾乎立刻切入了正題，顯然昨夜與姜立方的長談讓他卸下了不少客套的偽裝。
“林先生，姜兄已向我轉達了您的大致意向。恕我直言，阿特拉斯的情況，姜兄想必已向您彙報得七七八八。”
邱文學推了推眼鏡，語速略快。
“我也不瞞您，公司現金流很緊張，投資人意見相左，我家裡人很擔心我的情況，他們想過一點更安穩更有保障的生活！”
“也許……比起一個消耗健康努力工作的家中頂樑柱，十萬金鎊能產生的年金能給他們更多的幸福感。”
說到這裡，邱文學微微攤開手，苦笑了一下。
“我完全理解您現在的處境！”林燦平靜的說道。
“感謝您的理解！”
邱文學對著林燦露出一個善意的笑容，重新打起精神。
“擴大的業務量與落後的手工產能矛盾日益突出……這些都是阿特拉斯要面臨的問題，但我可以向您保證，阿特拉斯的核心價值依然無可取代！”
“我們有積累超過八年的、覆蓋主要交易所和商品市場的歷史價格資料庫，我們有與十幾家重要經紀行、清算所建立的穩定資料提供渠道……”
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