寧曼卿和寧哲卿乘坐的是一艘名為“北風信使號”的洲際飛艇，這飛艇的規模雖不及林燦當初乘坐的“雲鯨號”，但同樣氣勢恢宏，銀灰色的雲鋁蒙皮在基地的照明下閃爍著冷冽的光澤。
透過伸縮廊橋進入上層客艙時，寧曼卿甚至還駐足片刻，回頭望了一眼基地繁忙的景象，輕聲說了一句：“這一走，不知什麼時候再來了。”
寧哲卿拍了拍她的肩膀，溫言安慰：“家裡還有生意在這裡，想來了，以後總有機會，父親還等著我們回去彙報呢。”
寧曼卿笑了笑，沒再說什麼，轉身走進了飛艇艙內。
他們的艙位自然是連在一起的私人頭等艙。
安頓好隨身小件行李後，飛艇進入了起飛前最後的準備階段。
廣播裡傳來乘務長溫柔但條理清晰的提示音。
寧曼卿表示有些氣悶，想先去公共休息區透透氣，那裡有視野更好的觀景窗。
寧哲卿不疑有他，只囑咐她別走遠，飛艇快起飛了。
他自己則留在艙室內，最後一次核對著隨身攜帶的重要檔案副本。
寧曼卿離開艙室，卻沒有去公共休息區。
她穿過鋪著厚地毯的走廊，步伐平穩，臉上那層沉靜的面具絲毫未變。
她對飛艇的內部結構似乎早有了解，拐過幾個彎，徑直走向位於客艙中段的一個相對僻靜的、連線著下層工作區的樓梯口附近。
那裡有一扇不太起眼的、標識著“應急通道兼員工臨時出入”的小門。
時間計算得剛剛好。
就在飛艇廣播最後一次提醒“所有乘客請立即就位，繫留纜即將全部釋放”的前幾分鐘，寧曼卿迅速推開那扇小門，閃身而入。
門後是一條略顯狹窄、燈光不算明亮的內部通道，偶爾有穿著制服的地勤或乘務員匆匆走過，但並未對她這個衣著體面、神情自若的“乘客”出現在此感到特別驚訝。
或許將她當成了某個有特殊許可權或一時迷路的頭等艙客人。
她從容地沿著通道向前，很快來到一個內部的小型交接平臺。
這裡有一道伸縮舷梯，此時正連線著飛艇與下方泊位的一個輔助工作廊橋。
這是用於最後時刻緊急物資遞送或要客臨時上下的通道，通常在飛艇起飛前一兩分鐘才會徹底收回。
一名地勤人員正在旁做最後檢查。
寧曼卿走上前，臉上露出些許恰到好處的焦急與上層人士的那種優越感和篤定。
她用流利且帶點霧都上流社會腔調的英語快速說道：“抱歉，我有緊急事務必須立刻下艇！已經和你們乘務長透過氣了，這是特殊情況！”
她的語氣不容置疑，神態自若，彷彿只是通知對方一個既定事實。
地勤人員愣了一下，看向她精緻的衣著和頭等艙乘客的徽記，又瞥了一眼她毫無破綻的鎮定表情。
起飛前最後時刻因突發狀況要求下艇雖極其罕見，但並非沒有先例，通常涉及重要人物或緊急公務。
眼前這位女士的氣場，讓他下意識地傾向於相信這或許真的是某種未被廣泛通知的“特殊情況”。就在他猶豫是否該立刻聯絡乘務長核實的電光石火間——
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