他們的血，他們的義，他們的託付，讓他突然意識到，自己早已不是孑然一身的獨狼。
他肩上扛著的，是那些把性命和未來繫於他一身的熱血漢子，是那些掙扎在底層、渴望一絲公正與尊嚴的街坊面孔。
他追求的個人超脫之道，在這樣沉甸甸的、沾著血與淚的責任面前，忽然顯得遙遠而……有些蒼白。
一種更宏大、也更沉重的目標，在他心底悄然滋生、紮根。
不是為了一己的修為，不是再為了那縹緲的神道之路，而是為了能讓跟著他的兄弟們挺直腰板有尊嚴的活著，為了能讓像老劉那樣的可憐人有個說理的地方。
為了猴子、老鐵不白死……
這目標模糊而艱鉅，卻讓他每一次呼吸，都感覺比以往更加踏實，更加充滿力量。
“林先生，”曲別離放下茶杯，抬眼看向林燦，目光平靜而直接，“您上次提的事，我這兩個月，想了很多。”
林燦微微頷首，示意他繼續說。
“猴子、老鐵他們的命，不能白丟。趙老三留下的地盤，我已經接下來了，也清理得差不多。”
曲別離的語氣很平淡，像是在說一件微不足道的小事，“兄弟們的心，也攏住了。您說的‘地下之王’……我不知道那具體意味著什麼，但我想試試。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，然後繼續道：
“不是為了稱王稱霸的虛名，而是覺得……或許只有站在足夠高的地方，才能定下足夠硬的規矩，才能護住想護的人，才能讓兄弟們，還有那些街坊鄰居，活得稍微像樣一點。”
這番話，沒有豪言壯語，甚至有些質樸，卻字字發自肺腑，帶著血與火鍛造過的重量。
林燦安靜地聽完，臉上並無意外之色，只是眼中閃過一絲欣賞。他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，問道：
“你能有此決心，很好。不過，在你看來，要成為這瓏海的地下之王，首要的，或者說，你覺得什麼才是地下之王？”
曲別離似乎對這個問題早有思考，或者說，這兩個月來，這問題一直盤旋在他心頭。
他幾乎沒有猶豫，結合自己混跡江湖多年的經驗和血淋淋的教訓，給出了回答，聲音低沉而清晰：
“依我看，所謂地下之王，無非是幾條。”
“第一，手下要有真正敢打敢拼、信得過的兄弟，拳頭要硬，刀子要利，人心要齊。像猴子、老鐵那樣的，一個頂十個烏合之眾。賞罰分明，肯為兄弟出頭，他們才肯為你賣命。”
“第二，錢要跟得上，富貴能壓得住人。不是靠盤剝窮苦人那點血汗錢，那樣的錢燙手，也聚不了人心。”
“要有來錢穩當、又能捏得住的門路，碼頭、貨運、某些街面的買賣，乃至和某些官面上人物打交道，都需要銀元開道，也需要銀元安頓兄弟、撫卹傷亡。”
林燦微微一笑，曲別離能看到第二點，還算可以。
曲別離還沒說完。
“第三，也是最重要的，要能照顧更多人。”
曲別離的目光變得銳利起來。
“這個照顧，不是施捨。是讓跟著你吃飯的兄弟有飽飯吃，有衣穿，家裡有事你能出面擺平。”
“是讓你地盤上的商鋪攤販，能安心做生意，不用擔心其他混混騷擾，遇到麻煩你能給個公道，能找到個說理求援的門路……”
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