最關鍵的標誌是——從後院的高牆內，斜斜探出幾枝繁茂的枝葉，在夜風中輕輕搖曳，正是石榴樹的枝葉，時節未到，未見紅花，只有深綠的葉片簇擁著。
一切都和那隻流浪狗提供的資訊對應上了。
影貓沒有立刻翻牆而入。
它繞著院牆外圍，極其謹慎地轉了小半圈，耳朵捕捉著院內的動靜。
除了風吹樹葉的沙沙聲，並無尋常人家夜間應有的呼吸、夢囈或器皿輕碰聲，只有一種……近乎凝滯的寂靜。
然而，那寂靜之中，又似乎潛藏著一縷極其微弱的“嗬…嗬…”聲。
那聲音斷斷續續地，彷彿從極深喉嚨裡擠壓出來一樣。
這是裡面的惡犬。
影貓選中了那棵探出牆外的石榴樹。
粗壯的枝幹越過牆頭，是個理想的觀測點與入口。
影貓輕盈一躍，四爪扣住粗糙的樹皮，幾下便悄無聲息地攀上了靠近牆頭的一根橫枝，整個身體完美地隱在茂密的葉片之後。
從這個高度和角度，院內景象大半收入眼底。
院子比從外面想象的要寬敞些，方磚墁地，角落種著些尋常花草，收拾得還算齊整，甚至顯得有些刻板的乾淨。
西廂房窗紙透出微弱而不穩定的昏黃光暈，像是油燈將盡未盡時的掙扎。
東廂房則一片漆黑。正房的門緊閉著。
而影貓那對幽綠瞳孔，瞬間鎖定了院子東南角，緊鄰著一間顯然是廚房的低矮小屋門口。
那裡堆放著一些大小不一的陶甕瓦罐，大多數是空的，倒扣著或隨意擺放。
但其中一箇中等大小的褐色陶甕，蓋子沒有蓋嚴，露出一條縫隙。
就在這縫隙周圍，空氣的輪廓似乎都因氣味的濃烈而產生了細微的扭曲——一股極其濃郁、近乎霸道的酸餿氣味，正源源不斷地從甕中散發出來！
這氣味，與影貓十一天來在帝京各處嗅到的任何酸餿都截然不同。
它更沉，更厚，酸味尖銳刺鼻，直衝顱腦。
廚房的門虛掩著一條縫，裡面沒有燈光，但藉著月光和院中微光，影貓銳利的目光能看到屋內灶臺邊，似乎還擺放著更多類似的容器。
仔細傾聽，甚至還能聽到那裡隱約傳來輕微的、咕嘟……咕嘟……的冒泡聲，緩慢而黏滯，在這死寂的院子裡，顯得格外清晰。
只是幾秒鐘後，影貓的身形像一個透明的影子一樣無聲無息的出現在那廚房裡。
在這裡，它看到了更多的細節。
廚房的一個櫃子裡裝著綠豆，這裡還有一個小小的石磨，石磨的邊緣還沾染著一些綠豆的殘渣，
最重要的是，影貓看到了那褐色陶甕裡的東西，那濃重的酸餿味的來源，正是在發酵的豆汁。
這麼難喝的東西，真有人喜歡喝？
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