趙桂蘭只在小屋坐了半個時辰便告辭回了家，她不想過早地在西合院裡過多露面，惹來閒言碎語。
可訊息還是很快傳開。
閆埠貴逮著機會，假意和善地同何雨柱搭話。
“雨柱，聽說處上物件了？啥時候辦事可別忘了院裡老街坊。”
何雨柱瞥了他一眼，語氣平淡：“能不能成婚尚且未定，就算辦喜事，請誰由我自己做主。”
一句話堵得閆埠貴訕訕地走開，再也不敢多嘴討要酒席。
日子一天天滑過，兩人相處己有一個多月。
逢上輪休，何雨柱偶爾會下廚，簡單做幾道菜，請趙桂蘭過來吃飯。菜式樸素，一葷兩素。趙桂蘭來了也不會幹坐著，主動挽起袖子幫忙刷鍋、擇菜。兩個人在狹小的廚房內各司其職，沉默時也不會覺得彆扭。
閒談之間趙桂蘭說起了自己從前的遭遇。早些年經人介紹定下一門親事，男方嫌棄她屠宰工的活計不體面，主動退了婚。這件事過後，她便不再急於將就。
“我不求大富大貴，只求兩個人同心。”趙桂蘭擦著碗筷低聲說道，“遇事別藏著掖著，有難處一同扛。”
何雨柱停下手裡的活，認真應聲：“我從前就是拎不清，一味地向外單方面付出，落了一身傷痕。往後若是成家，彼此互相體諒，不會再一意孤行。”
他將自己和賈家過往的糾葛粗略講給她聽，沒有遮掩曾經毫無底線幫扶秦淮茹一家的舊事。
趙桂蘭聽完，神色平靜：“舊事己經翻篇。只要你心裡不再念著那邊，踏踏實實和我過日子就可以。若是還想無底線去接濟旁人，那我們便沒必要往下走。”
這番話說得不重，底線卻擺得清清楚楚。
何雨柱鄭重點頭：“不會了。那些過往我己經徹底放下。”
這天晚飯過後，天色暗了下來。何雨柱送趙桂蘭走到衚衕口。
晚風微涼，趙桂蘭停下腳步看向他。
“相處這麼久，我覺得你人不錯。要是你心意不變，我們可以商量訂婚的事。”
突如其來的話讓何雨柱心頭一顫，抬眼望向眼前樸實的女人。
路燈微弱的光落在她的臉上，神情認真。
“我願意。”他緩緩開口。
兩人商定，找空閒的時候，登門去感謝其木格。
西合院裡面，許大茂瞧見何雨柱回來，快步上前壓低聲音笑著問道：“看樣子好事將近？”
何雨柱臉上露出一抹淺淡笑意，輕輕點了下頭。
何雨柱和趙桂蘭商量好，不搞張揚排場，先登門謝媒，再擇個尋常休息日簡單訂婚。
隔日傍晚，何雨柱特意早早下班，買了兩包細點心、一斤糖果，帶著趙桂蘭一同去了張揚家。
其木格見兩人並肩進門，眉眼和睦、舉止安穩，心裡瞬間就明白了大半。
落座後，趙桂蘭大大方方開口：“嫂子，多謝你牽線。我和何雨柱相處這些天，彼此都合意，打算定下來過日子。”
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