“可是，吳三桂會不會不相信我們？”方以智有些擔憂地說道，“我們畢竟在大順軍佔領北京期間，沒有做出任何反抗，他會不會認為我們是叛徒？”
“這有什麼好擔心的？”張縉彥說道，“我們也是被逼無奈。只要我們向吳三桂獻上足夠的誠意，比如告訴他大順軍的虛實，或者幫他安撫城內的百姓，他定會明白我等的苦心……”
眾人你一言我一語，越說越覺得沒有希望，原本還有些鬥志的心情，漸漸被一絲絕望所取代。尤其是商議到如何聯絡吳三桂，說服吳三桂，利用吳三桂迎接新帝回京。重整大明，中興大明……
吳偉業也受邀參加了這次聚會。看著眾人興致不高的樣子，他心中不安越來越甚。事情不可能會這麼簡單的，大順軍既然能打下北京，自然也不是等閒之輩，他們撤退時，不會不留下後手，還有不要低估吳三桂的野心，那隻豺狼不會認一隻病虎當主人的，只會想著怎樣吃掉它。
但看著眾人你一言我一語，他終究沒有附和說話。他知道，這些人己經走投無路，只能抓住這最後一根救命稻草自嗨一下，快活快活嘴而己……
就在前明官員們暗中商議怎樣才能正大光明的迎接朱由崧回京之事時，一則更加可怕的訊息，如同驚雷般在京城炸開。
次日，大順軍突然開始在全城範圍內搜捕前明官員，無論是否己經繳清餉銀，無論是否有過反抗，只要是前明的在職官員，全都被大順士兵強行帶走，關押在皇城西側的錦衣衛詔獄舊址。
吳偉業是在中午時分被帶走的。當時他正在家中整理書籍，突然聽到大門被撞開，一群身著青巾綠袍的大順士兵衝了進來，不由分說地將他架起，就往外走。
“你們要幹什麼？放開我！我己經繳清餉銀了！”吳偉業奮力掙扎著，大聲喊道。
“少廢話！奉丞相大人之命，所有前明官員，一律前往詔獄聽候發落！”為首的大順士兵厲聲喝道，手中的刀鞘狠狠砸在吳偉業的背上。
吳偉業被打得一個踉蹌，口中噴出一口鮮血。他看著家中被大順士兵翻得亂七八糟，看著管家吳忠被推倒在地，無助地哭喊著，心中充滿了憤怒和絕望。
當吳偉業被押到詔獄時，這裡己經關押了數百名前明官員。他們一個個衣衫不整，臉上帶著傷痕，眼神中充滿了恐懼和不解。
“到底發生了什麼事？大順軍為什麼要把我們都關起來？”
“難道他們要殺了我們？”
“我們己經繳了餉銀，為什麼還要這樣對我們？”
官員們互相詢問著，聲音中充滿了惶恐。
吳偉業環顧西周，看到了陳名夏、姚思孝、方以智、張縉彥等人，他們也都被關押在這裡。陳名夏的臉上沒有了往日的鎮定，取而代之的是深深的焦慮；姚思孝則不停地搓著手，眼神慌亂；方以智低著頭，不知道在想些什麼；張縉彥則在大聲地斥責大順士兵，卻被士兵們一頓拳打腳踢。
就在這時，一位大順軍的將領走了進來，身後跟著幾個隨從。他目光冷峻地掃過關押在詔獄中的官員們，沉聲說道：“奉大順皇帝和丞相大人之命，爾等皆是前明舊臣，深受崇禎皇帝厚恩，卻不能為其殉國，反而苟且偷生。如今還等歸降了我大順之後，我大順乃仁義之師，不計前嫌，讓你們上交罰銀之後等待錄用。如今大順要退回西安了，若爾等若留在北京，必為吳三桂和清軍所魚肉。因此，丞相大人決定，將爾等全部帶往西安，以保證你們的安全！”
“什麼？帶我們去西安？”
“不行！我們不去西安！”
“我們要留在北京！這裡是老夫的家！”
官員們頓時炸開了鍋，紛紛表示反對。
“哼！”大順將領冷笑一聲，“爾等真不知好歹！你們以為南明小皇帝真的會趕來北京，真是滑天下之大稽！本將倒是覺得多爾袞和吳三桂會第一個來，到時候你們就等著全家為淪為韃子的奴才吧。就算退一萬步來說，吳三桂和多爾袞不來，你們的小皇帝來了，以為你們的日子就消停了？就好過了？你們忘了你們是怎麼跪舔我們的？”
大順將領的話，如同潑了一盆冷水，讓官員們瞬間冷靜了下來。他們知道，這位大順小將領說得有道理。他們在大順軍佔領北京期間，沒有做出任何反抗，甚至有些人為了保命，還向大順軍獻媚討好。新帝若是回京，定會被政敵慫恿，追究他們的責任，到時候，他們的下場恐怕比現在還要慘。
“這到底是誰出的餿主意？”張縉彥怒聲罵道，“竟然要把我們全部帶走，這分明是要把我們往死裡整！”
“還能是誰？肯定是那個牛金星！”陳名夏咬牙切齒地說道，“這個奸賊，當初就是他勸李自成稱帝，如今又是他出主意，要把我們帶往西安。他這是要斷我們的後路啊！”
提到牛金星，官員們個個恨得咬牙切齒。正是這個曾經的前明舉人，背叛了大明，投靠了李自成，如今卻反過來對付他們這些前明官員。
吳偉業靠在冰冷的牆壁上，心中一片冰涼。他終於明白，李過押運銀餉西去，只是大順軍撤退的第一步。他們帶走鉅額的財富可以理解，但帶走所有的前明官員，這讓她怎麼也想不通。大順想要任用官員，天下讀書人多了去了，怎麼可能只會盯著他們？
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