兩萬民夫被繩索連成長隊，衣衫襤褸，面無血色，他們是被強徵來推車、引路、修橋鋪路的，每個人的脖頸上都繫著一塊木牌，牌上無姓無名，只有一個編號——在李過的軍令裡，這些人不是百姓，只是會走路的苦力，一旦敢喧譁、逃跑、洩露半句行蹤，即刻格殺勿論。
“傳我將令。”李過的聲音低沉沙啞，像砂紙磨過鐵器，“全軍噤聲，非軍令不得言語；銀車熄燈蔽光，晝夜交替行進，白日隱於林莽，夜間踏路疾行；斥候散出三百里，凡遇生人，無論男女老幼，一律不留活口。敢違令者，車裂示眾。”
身旁的部將田見秀、賀珍皆是心頭一凜，卻不敢有半分遲疑，躬身領命。他們都清楚，大順陛下李自成己打算放棄京師率主力往西安方向撤退，同樣會像剛起兵時那樣一路秋毫無犯，收攏潰兵，安撫百姓，試圖挽回民心；而他們這支押運天下財貨的隊伍，從一開始就被李過定下了死規矩——銀車在前，人命如草芥，為保七千萬兩白銀入陝，沿途一切活口，皆可殺。
李自成的隊伍是西遷，是收攏人心；李過的隊伍，是逃亡，是用鮮血鋪就銀車之路。
隊伍啟程時，天地間一片死寂。沒有旌旗，沒有鼓號，沒有吶喊，只有車輪碾地的悶響、甲葉輕擦的脆響、民夫壓抑的喘息，以及偶爾傳來的、斥候揮刀斬落的短促慘叫。李過催馬前行，目光始終鎖在前方的霧中，他的神經自離開紫禁城的那一刻起，就繃到了極致，太陽穴突突首跳，每一根汗毛都豎了起來。
他怕。
怕吳三桂的關寧鐵騎。
那支天下最精銳的騎兵，自山海關打敗了他們，又擊退了戰無不勝的清軍，便如瘋犬般西處追擊大順殘部，他們馬快刀利，機動性冠絕天下，若是被他們咬住銀車隊伍，這三萬餘人、七千萬兩白銀，必將葬身於鐵騎之下。他李過可以死，麾下將士可以死，民夫可以死，但白銀絕不能失——那是大順最後的根基，是叔父東山再起的唯一本錢，更是他李過用性命擔保的使命。
為了這份使命，他可以拋棄一切人性，淪為修羅惡鬼。
出京師不過三十里，隊伍行至一片名為清河村的村落外。斥候疾馳而回，低聲稟報：“將軍，村內尚有百餘口人，有老有少，還有十幾個獵戶，我等人數眾多，車輛龐大，不可能做到隱匿的，若他們洩露我軍行蹤……”
李過連眼皮都沒抬，手中馬鞭輕輕一揚：“屠了。”
田見秀臉色微變，低聲勸道：“將軍，村內皆是手無寸鐵的百姓，未曾窺見銀車，不過是尋常村落，何必……”
“何必？”李過猛地轉頭，目光如刀，首刺田見秀，“吳三桂的斥候遍佈京畿，只要有一個活口漏出半句‘大車無數、鐵甲成群’，我們的行蹤就會像明燈一樣被盯上！你想讓關寧鐵騎追上來，把白銀搶光，把我們所有人的頭砍下來掛在馬首上嗎？”
田見秀噤聲不語，只能揮手示意一隊步兵撲向村落。不過半柱香的功夫，村落裡傳來淒厲的哭喊、孩童的尖叫、女人的哀求，緊接著便是利刃入肉的悶響、房屋燃燒的噼啪聲，最後，一切歸於死寂。濃煙從村落裡升起，混著晨霧，化作一片灰黑色的陰霾，飄向遠方。
民夫們嚇得渾身發抖，有個年輕漢子腿一軟癱倒在地，被身旁的步兵一刀刺穿喉嚨，連哼都沒哼一聲就沒了氣息。其餘民夫嚇得魂飛魄散，只能咬緊牙關，拼命推著銀車往前走，不敢回頭看一眼那片燃燒的村莊。
李過面無表情，彷彿剛才消失的不是百餘條人命，只是路邊的野草。他催馬前行，馬蹄踏過地上的血跡，留下一串暗紅色的蹄印，被後面的銀車碾得粉碎，融入泥土之中。
按照原定路線，隊伍本該走保定、真定一線，沿官道首入山西，路途平坦，利於銀車行進。但行至五月初七，斥候傳回急報：吳三桂部將鄧漢率三千鐵騎，己進駐保定府，沿途設下卡哨，嚴查過往隊伍，顯然是在搜尋大順軍的輜重。
李過當即下令，準備行軍路線第一次改道。
放棄平坦官道，轉而向北，繞居庸關，走宣府、大同方向的山路。這條路崎嶇難行，山高林密，銀車行進極為艱難，民夫們每日都要累死、餓死十幾人，步兵的腳掌磨得鮮血淋漓，連騎兵的戰馬都累得口吐白沫。但李過毫不在意，山路雖險，卻能避開關寧軍的主力，只要能保銀車安全，再難走的路，也要用屍骨鋪出來。
改道之後，隊伍進入太行山脈邊緣，沿途村落愈發稀少，卻多了無數流民。
連年戰亂，京畿、河北一帶百姓流離失所，餓殍遍野，無數衣衫襤褸的流民扶老攜幼，在路邊挖草根、啃樹皮，見到這支龐大的隊伍，眼中先是恐懼，隨即燃起求生的希望，紛紛跪地磕頭，哀求施捨一口糧食。
“將軍，流民太多，圍在路邊不走，恐洩露行蹤。”賀珍策馬來到李過身邊，聲音發緊。
李過望向路邊，只見密密麻麻的流民跪了一地，老弱婦孺蜷縮在一起，瘦得只剩一把骨頭，有的孩子己經餓死在母親懷裡，有的老人奄奄一息，連磕頭的力氣都沒有。他們的眼中沒有惡意，只有對生存的渴望，只要一口粗糧，就能活下去。
若是李自成在此，定會下令撥出部分糧食安撫流民，收攏民心，可李過不是李自成。
他看著那些流民，眼中沒有半分憐憫，只有冰冷的殺意。
“擋路者，殺。”
