大順西撤的大軍徹底踏入河南地界，沿途荒村漸少，田畝漸多，風裡都開始帶著幾分關中故土的氣息。整支隊伍的氣氛，也隨之悄然發生了變化——不再是河北平原上那種絕望壓抑、朝不保夕的死寂，取而代之的，是一種蠢蠢欲動、各懷心思的躁動。
而引爆這一切躁動的根源，正是御帳之中，李自成與陳圓圓那番無人知曉的對話。
行軍大營，從來就沒有真正的秘密。
尤其是涉及官職、實缺、前途、性命的訊息，更是長了翅膀一般，一夜之間，便從御帳的縫隙裡飛了出來，刮遍了整支大軍的每一個角落，刮進了每一位前明官員的耳朵裡，颳得他們心神激盪、兩眼放光。
最初只是零星幾句耳語，隨後便成了公開的談論，到最後，幾乎人人都心知肚明——
前明禮部尚書、東閣大學士邱瑜，因一篇罵明檄文寫得驚世駭俗，被淑妃陳圓圓極力舉薦，深得闖王李自成歡心，己然內定為大順朝未來的戶部尚書，總攬河南、陝西、河北等行省民生錢糧，位高權重，一步登天。
與邱瑜一同被內定實缺的，還有另外十幾位官員——或是文章寫得諂媚露骨，極表忠心；或是家世資歷尚可，被陳圓圓順嘴一提；或是原本就有些名望，入了李自成的眼。他們有的將被任命為侍郎，有的將外放知府、知州，全都是實打實的官位，實打實的權力，實打實的前程。
這個訊息一傳開，整個被裹挾的前明官員群體，瞬間炸開了鍋！
此前數日，他們還在牛金星的計謀之下痛苦掙扎，在寫與不寫之間煎熬撕裂，在辱君失節與家破人亡之間被迫抉擇。那時候，他們心中有的只是絕望、屈辱、痛苦與麻木，只想著能換一口糧食、一輛馬車，能讓家人活下去，從不敢奢望什麼前程官位。
可現在，現實狠狠給了他們一記響亮的耳光——原來寫罵文，不僅能活命，還能當官！還能當大官！還能在新朝站穩腳跟，飛黃騰達！
所有人這才恍然大悟。
他們上了李自成的賊船，早己沒有回頭路可走。大明己亡，崇禎己死，南方的南明小朝廷遠在天邊，遠水解不了近渴。他們這些被困在西撤大軍裡的人，想要活下去，想要活得好，想要重新擁有權勢地位，唯一的出路，就是抱緊大順的大腿，抱緊闖王的大腿，抱緊那位一言能定他們生死前程的淑妃——陳圓圓的美腿！
邱瑜就是最好的例子！
一個被俘的前明閣老，不過寫了一篇文章，經陳圓圓吹了吹枕邊風，轉眼就是戶部尚書，執掌兩省民生，成為新朝重臣。
這等捷徑，這等機遇，誰不眼紅？誰不心動？誰不想拼盡全力抓住？
一時間，整個官員營地徹底沸騰了。
那些早己寫了檄文、表了忠心的官員，個個欣喜若狂，摩拳擦掌，恨不得立刻衝到陳圓圓面前表忠心；那些寫了擦邊文、勉強應付的官員，個個追悔莫及，恨自己當初為什麼不寫得再狠一點、再露骨一點，如今只能眼巴巴看著別人一步登天；還有那些寧死不寫的硬骨頭，依舊冷眼旁觀，可眼神深處，也難免掠過一絲複雜難明的情緒。
但最瘋狂的，還是那些己經寫了檄文、一心想要攀龍附鳳的官員。
他們很清楚，邱瑜能上位，靠的不是文章，而是陳圓圓。
這位如今在闖王面前最受寵、最有話語權、行動最自由的淑妃娘娘，才是真正能決定他們命運的人。李自成文化不高，聽不懂文章好壞，辨不清人心真偽，他只信陳圓圓。陳圓圓說誰好，誰就是好；陳圓圓說誰能用，誰就能當官。
至於牛金星？
如今在官員們心裡，這位丞相早己成了一個只會耍弄陰私、報復洩憤的小人。他只會羞辱他們，卻給不了他們前程；他的權勢，看似顯赫，卻遠不如枕邊風來得管用。
想通了這一層，所有官員都立刻行動了起來。
他們被裹挾西行時，雖然大部分金銀財寶被大順軍搜刮走了，但總有一些藏得極為隱秘的細軟、珠寶、美玉、翡翠、瑪瑙、珍珠、金飾……這些東西，是他們最後的家底，是他們用來鋪路的敲門磚。
自己出面，太過扎眼，也容易引起大順軍的懷疑，更會得罪牛金星。
於是，所有官員幾乎不約而同地想到了同一個辦法——讓家眷女眷出面！
女眷往來後宮淑妃營帳，本就是天經地義的事情，送些珠寶首飾，說是拜見娘娘、聊表心意，合情合理，誰也挑不出毛病，更不會被人抓住把柄。
一夜之間，陳圓圓的淑妃營帳外，變得門庭若市，熱鬧非凡。
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