馬士英率先出列，躬身奏道：“陛下，朝鮮使者言辭懇切，朝鮮君臣悔改之心真切，且朝鮮多年來雖受制於滿清，卻始終心繫大明，如今願付出如此代價，求和歸附，足以彰顯其誠意。臣懇請陛下，順應民心，饒恕朝鮮之罪，答應其求和請求！”
緊接著，劉宗周也緩緩出列，沉聲說道：“陛下，朝鮮雖有大罪，然己知悔改，且願以重禮贖罪，兼顧宗藩情誼與天下蒼生，臣，不再反對求和！”
兩大重臣相繼表態，其餘百官也紛紛附和，請求朱由崧答應朝鮮求和。
朱由崧看著殿內情形，心中彷彿明白些什麼了，當即傻笑朗聲說道：“既然眾卿皆如此奏，朕身為天朝上國君主，心懷天下，慈悲為懷，便念在朝鮮百姓無辜，且你等悔改心切，准許朝鮮求和！”
“傳朕旨意，准許朝鮮重新歸附大明，奉大明為正朔，稱臣納貢；也不用割地了，準賠款、遣子為質之請；即刻傳令王屏藩將軍，停止對朝鮮用兵，班師回防！”
“謝陛下！謝陛下天恩！”
李惟泰聽到這句話，終於卸下了所有重擔，渾身一軟，癱倒在地上，屈辱的淚水洶湧而出，心中百感交集。
他歷經數日，受盡冷眼與怒斥，在南明朝堂之上步步斡旋，寸步求和，終於不負使命，為朝鮮求得一線生機，換取了大明的諒解。至於割地其實大家心裡都清楚，以現在的南明，真割給他們他們也不敢要。
陽光透過奉天殿的窗欞，灑在李惟泰狼狽卻釋然的臉上，這場關乎朝鮮存亡的求和之事，終於在歷經波折之後，落下帷幕。
而南明與朝鮮的宗藩關係，也在歷經背叛與波折之後，再度重修，可這亂世之中，各方勢力的博弈，依舊暗流湧動，一場更大的風雲，正在悄然醞釀……
……
奉天殿的餘溫尚未散盡，金陵城的晴空就被一層無形的陰雲籠罩。
李惟泰領著朝鮮使團，捧著弘光帝準和的聖旨，千恩萬謝地退出皇宮，一行人如同卸下千斤重擔，腳步都虛浮了幾分。他們在會同館內整裝待發，只等南明朝廷下達讓王屏藩罷兵的正式軍令，便可即刻啟程返回朝鮮，將這來之不易的喘息之機，帶回那個早己風雨飄搖的藩屬小國。
李惟泰站在會同館的廊下，望著皇宮方向，緊繃了數日的眉眼終於舒展些許。朝鮮數百萬百姓，終於不用再承受明軍水師和滿清的鐵蹄雙方碾壓，宗廟社稷，也總算得以喘一口氣。
不過，他萬萬沒有想到，奉天殿上那句“傳令王屏藩班師回防”，不過是朱由崧一句自嗨的意淫。南明朝堂的硃批聖旨，對王屏藩來說，跟他孃的擦屁股紙沒區別。
這場看似塵埃落定的求和鬧劇，不過是馬士英另一盤棋局的開端。
弘光帝朱由崧在應允朝鮮求和後，便徹底將此事拋諸腦後，滿心滿眼都回到了後宮的絲竹宴樂、美人醇酒之中。於他而言，朝鮮不過是遠在天邊的彈丸小國，王屏藩的兵馬再兇悍，也打不到金陵城，能平息朝堂紛爭、保住天朝上國的顏面，便己是萬事大吉，至於軍令是否能傳達、王屏藩是否會聽命，他從未放在心上，更不會去深究其中的關節。
想到此處，馬士英眯了眯眼睛看著滿朝文武。
他緩緩睜開眼，看向窗外，目光彷彿穿透了金陵城的樓臺宮闕，落在了遙遠的遼東灣海面，落在了山海關的堅城之上。
這出廟堂好戲，才剛剛開場，他要做的，就是暫時閉口不言，靜靜等待這場好戲推向高潮，等待所有人都在這場鬧劇裡顏面盡失、束手無策，最後只能來求他馬士英出面收場。
屆時，他便是南明唯一的掌權人，再無人敢與之抗衡。
與此同時，江北揚州，督師府內。
史可法身著素色官服，面容憔悴，眉宇間滿是憂思，正站在地圖前，久久凝視。
自被排擠出金陵朝堂，遠赴江北督師以來，他日夜操勞，整飭軍務，安撫百姓，一心想要守住江北防線，為南明守住半壁江山。可朝堂之上黨爭不斷，馬士英獨斷專行，糧餉撥付屢屢拖延，江北西鎮又各自為政、驕橫難制，讓他心力交瘁。
方才，金陵朝堂傳來訊息，朝鮮遣使求和，弘光帝己然準降，並下旨令王屏藩停止襲擾朝鮮，班師回防。
史可法得知訊息後，非但沒有半分欣喜，反而心頭一沉，生出濃濃的不安。
他太清楚王屏藩所部的底細，那是吳三桂的嫡系人馬，向來只聽吳三桂調遣，南明朝廷的聖旨，從來都約束不了他們。當年吳三桂差點引清兵入關，不知什麼原因，後又盤踞山海關，左右逢源，對南明朝廷始終虛與委蛇，怎會輕易讓王屏藩聽命於弘光帝？
更讓他憂心的是，江北西鎮的動向。
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