「其實我有計劃把快餐店開到我們偵探社負責安保的沿途城鎮裡，不過到時候可能要預留出一部分股份給當地的人……」
「快餐店就不是公司的業務了，屬於我個人的投資……唔……這個我們回頭再談吧。剛才那幾位先生的身家都相當豐厚，有可能會成為你們偵探社的客戶，我先為你們互相引薦一下怎麼樣？不過剛才的訊息可不要透露給他們。」
「好。」
……
「那些北方人現在就是想讓我們死！
「柯里昂這次做得太過分了，真以為在本地串聯好了幾個人，他們就是福吉尼亞的無冕之王了嗎？！
「美利加可不是舊大陸，必須要讓這些暴徒學會尊重民意！」
同一時間，里奇蒙的城中的一處私人宅院裡，十幾位堪稱能左右州內經濟和穩定的大人物們正在臨時聚會，
他們中有的是富豪，擁有著大量的土地和奴隸，有的是政客，掌握著選票和話語權，有的則是身居關鍵職位的官員，法律和規則往往需要他們來具體執行。
本來還有一些人，同樣有資格出現在這裡，他們擁有的是「信仰」，負責引導和梳理信徒們的理念，也能在某些事情上提供讓人意想不到的幫助，
不過此刻他們都處於「缺席」的狀態，除了某個被排除在邀請之列的人以外，剩下的有些在報紙上被認為是「叛亂者」，有些則被「無辜牽連」——後兩者的死訊全部都已經被確認。
情緒激動的「吶喊者」奠定了聚會的基調，而裡邊最有影響力的幾位則依舊保持著冷靜，
其中一位老先生，看了看坐在他身旁顯然興致不高的男人，「除了巴齊尼他們之外，應該就屬你對教會的情況最清楚了，沃爾特，你認為我們接下來該怎麼認真『回應』柯里昂？」
沃爾特先生張了張嘴，一開始都沒說出話來：
「現在回擊柯里昂，已經任何沒有意義了。和有些人猜測的不同，他今天上午就已經『迴歸了聖靈的懷抱』，而不是躲起來逃避眾人的譴責。哪怕我們都知道他有罪，一個人也不可能死兩次。
「他在臨終前，以主教的身份指控了叛亂者們的罪行。先不談聖靈教會是否能夠容忍別人質疑過世主教的權威和虔誠，他還指名了提利爾作為繼任的人選……
「各位，現在攻擊柯里昂，除了會引發他原本支持者們的不滿以外，還等於在否定提利爾的繼任合理性，提利爾不會坐視不管的。」
反對的聲音立刻就喊了起來，「巴齊尼他們就是被提利爾害死的！提利爾現在已經不是我們的人了。」
沃爾特先生往那邊瞟了一眼：
「巴齊尼他們已經死了，再敵對提利爾，我們在本地教會里恐怕就沒有分量足夠的『自己人』了。我知道在場的一部分人不會輕易放過他，也不會原諒柯里昂那邊的人，但提利爾和我們也是老朋友了，我不確定當他把橄欖枝伸過來的時候，是不是所有人都會拒絕跟他和解。」
「你這是什麼意思？！巴齊尼他們難道就白死了？」有些聲音已經帶上了怒意。
沃爾特先生扭頭直視著說話的人，「昨晚我的損失不比某些人的少。可現實是，你們不會不清楚提利爾到底知道我們多少黑料吧？他光是讓教會嚴格清理那些被私下庇護的野生非凡者，就足以讓我們損失慘重了。」
「希望他有這個膽量！我們不會就這樣坐著等死的。」會場裡依舊有人反駁，隨後便是不斷地竊竊私語聲。
「夠了！」
老先生的手掌在桌面上用力地拍下，等現場變得安靜以後，他才扭頭看向沃爾特先生，「說說你認為我們應該怎麼做？」
眾人的目光凝聚，沃爾特先生略作思忖：「首先，提利爾當然已經不可信，新的教區牧師上任以後，我們要抓緊時間進行接觸，儘快從中尋找出可以合作的人——其實提利爾能選擇的範圍有限，其中的不少人應該本來就也是我們的人。
「其次，為了防範柯里昂和提利爾還有後手，我們要儘快隱匿掉那些『不乾淨』的手下。有些事情大家都清楚該如何處理，如果捨不得又或者做得不好的話，那自己萬一遭受了損失，也不要再怪罪到別人身上。
「最後，和教會公開敵對，並不是明智的行為，但如果僅僅是針對那些把手伸得過長的人，那麼所有南方人應該都會在背後支援我們。要是提利爾真敢安排人再像柯里昂這麼做，我們自然也不必客氣。檯面下的事情，就在臺面下處理。
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