「我當然相信你。維克多跟我提過你很多次，說他在陸軍服役期間，就一直都受到你的關照。」
「那你怎麼就帶了這種酒過來？」
「哈哈哈，外邊還有兩馬車的威士忌和一車牛肉。你該擔心的，或許是小夥子們明天早上會頭疼。」
……
里奇蒙市郊的一座莊園裡，距離宴席開始的時間已經過了半個多小時，
而允諾會應邀造訪的賓客們，卻依舊幾乎無人到場。
會客廳裡，莊園的主人提利爾牧師此時已經反應了過來，瞪圓了眼睛看著自己身旁的瘋子，不知道該作何評價，
柯里昂主教此時則悠閒地坐在沙發上，掏出一小瓶已經見底的特殊淡金色藥劑，全都兌進了自己杯中的威士忌裡。
提利爾牧師認識這種並不常見的藥劑，它有個還算好聽的名字，叫做「聖徒的榮光」，
從中世紀起，神聖教廷的教皇們在臨終之際，為了維護「聖靈代言人」的威嚴，往往便會在最後幾次出現在眾人面前時，提前服用這種藥劑。
雖然服用的劑量不定，但通常都是同樣的「一小瓶」——不到達特定狀態的人，服用它是無效的，而它並不能延續生命的長度，僅僅只能在特定的階段維護住那份虛無縹緲的榮光，之後再也無效。
那已經是被多次實踐檢驗過的最大所需用量了，藥效一過，或許頂多還會有一到兩天的彌留，卻已經隨時可能蒙恩聖靈的感召。
隱隱泛起的喜悅，被淹沒在了更復雜的情緒和考量之中，提利爾牧師此時看起來無喜無悲：「所以，這就是你要我邀請他們過來的目的？」
柯里昂主教沒有回答這個問題，「我已經在主教團的閉門會議中，為你進行了推薦。之後的過場你也不需要擔心，西邊山脈地區的教區雖然普遍不大，也遠沒有平原這邊富裕，但好在數量夠多。我算了算，加上這邊的零星幾票，票數已經足夠了。」
「我為他們提供了確保安全的承諾！你這是要讓我和幾乎所有的南方人為敵！」
「那你現在還有選擇的權力。」
柯里昂主教把酒一飲而盡，杯子在桌面上輕嗑出了聲音，一位修士走進了會客廳，然後會意地伸出手臂，供他攙扶著站起身來，「我還有幾個老朋友打算要見，你需要把我留在這裡繼續解釋嗎？」
儘管柯里昂主教的隨行人員們，都是大教堂精挑細選出來的精英，甚至還有他自己私人的班底，
不過由於今晚的邀請特殊，為了確保安全，提利爾牧師也額外佈置了不少人手，只是沒想過事情會發展到這個程度。
他本以為「宴會不歡而散」，會是今晚最壞的結果。
可事情一旦到了這種程度，「是否動手」就不再是簡單的實力對比問題了，天平的一端已經擺上了明確的荊棘與饋贈，另一端選擇的結果卻幾乎全然未知，
南方出身的牧師們都希望「自己人」能成為下一任主教，但那個「自己人」卻未必是自己——尤其是當自己和「前一任主教」的死因扯上關係以後。
柯里昂主教稍作等待，然後便放開了身邊修士的手臂，邁步離開。
一路無人阻攔，情況沒有太出乎柯里昂主教的意料，「主動選擇」往往總是會比「被動接受」更需要勇氣，有些人就顯然沒有那樣的魄力。
相比一掃而空之後只能推出個威望不足的小傢伙，提利爾至少不算是個太壞的選項。
出門之前，一位隨從在柯里昂主教的示意下，掏出了一封信件留給管家，
裡邊是一份明天將會出現在報紙頭版的新聞樣刊，上邊的標題是：
「陰謀揭露！教會高層結社叛變，主教遇襲昏迷正在搶救，部分行兇者已被當場擊斃！具體原因還在調查之中。」
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