打算最後在客人們陸續離去時使用排除法，判斷莊園的實際歸屬，再以此推測敵我情況。
……
「派席爾牧師，現在都已經吃到餐後的甜點了。
「你今晚分享的這瓶美酒確實不錯，但提利爾牧師最近很忙，沒有工夫在意這些口腹之慾。在座的都是朋友，如果你有什麼事情的話，最好在大家享用完杏仁蛋撻之前就開始說。」
裝飾奢華的餐廳裡，巴齊尼牧師坐在長桌中央的位置上，拿起甜點來輕輕咬了一口，似乎在對著空氣說話。
今晚餐桌上的座位分佈很有趣，看起來主人位和主客位分別被佈置在了長桌的兩端，坐在中間的都是陪客，
但幾乎所有的話題，其實都從長桌的中央開始傳導，然後如同漣漪般擴散和迴盪。
坐在主客位上的提利爾牧師聞言，
有些好奇地抬起了視線，望向了長桌的另一端，「派席爾，你有什麼請求？」
老態龍鍾的派席爾牧師聽到問話之後，趕緊巍顫顫地用餐巾粗略擦了擦嘴角的食物碎屑，
才開始支支吾吾地回答：
「我確實遇到了一個難題，可我不知道該不該讓這樣的事情給諸位增添麻煩……」
意識到情況可能會比較糟糕，陪客們都悄然變得緘默，餐廳中一時之間彷彿連咀嚼聲都聽不到了，
巴齊尼牧師似乎對此渾然不覺，「說吧。能在這個時候聚起來，就說明餐桌上的大家是一體的，難道不是嗎？」
迎著眾人注視過來的目光，提利爾牧師也順勢點了點頭，繼續鼓勵似地看著派席爾牧師，「巴齊尼牧師說得有道理。」
雖然場面上或許會顯得不那麼好看，但哪怕是派席爾牧師，都不得不承認自己此時欠了巴齊尼牧師一個人情，
有些人就是有這樣的能量，既可以看似毫無作為地讓事情變得非常順利，也可以悄無聲息地就把火焰掐滅在搖籃裡。
派席爾牧師的聲音聽起來，感覺已經老邁到了隨時可能斷氣：
「各位最近或許都聽說過了，關於我遺囑的事情……其實，在遺囑的受益人中，有一個孩子是我的私生子。」
餐廳中適時地響起了一片彷彿瞬間瞭然的低笑聲。
這反而是一個不錯的訊號，當一件「不太合適」的事情在小圈子中被公開說出來，任何能消解話題嚴肅性的反應，都遠比長時間的沉默以及毫不猶豫的疏遠和切割更好。
聖靈教會雖然和神聖教廷不同，並不禁止神職人員們結婚和生育，但相對重要的神職，卻也會因此幾乎和那些人絕緣，存在一道看不見的隱形天花板，
神職人員有私生子的情況就更加惡劣一些，它代表了對婚姻或者是對信仰不忠，足以讓絕大多數發展良好的牧師，從此徹底和那些讓人嚮往的大小教區無緣。
可不管怎麼樣，這都不是一項足以讓人被關入監牢的「罪行」，
尤其是對於一位行將就木的老者而言。
「然後呢？」巴齊尼牧師順水推舟地問道。
「那個孩子叫做盧克。馬修，他還不知道這件事情。」
派席爾牧師儘量口齒清晰地往下說，「柯里昂主教手底下的那個偵探社最近已經盯上了他，似乎是想利用他來作為攻擊我們的突破口。
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